Мою скуку прервал отряд копейщиков, прошагавших через «нашу» деревню, стоящую на берегу горной речушки, в сторону Маси. Довольно крупный, под две с половиной сотни человек. А это значит, скоро появится возможность вернуться в город и ждать возвращения корабля землян уже там. Нескоро, после того, как он сходит на Северный континент. Ну, или торгового судна какого-нибудь столичного купца, решившегося сплавать на юг, к нашим…
А войска шли и шли. По моим прикидкам, в сторону города Маси протопали около тысячи копейщиков, пеших и конных, а также лучников. А спустя двое суток на север промчался гонец, остановившийся в деревне только для того, чтобы попить воды сам и напоить коня. От него и узнали, что пираты, едва на перевале объявились первые копьеносцы, быстренько погрузились на свои посудины и отплыли.
Разговорить его, очень спешащего по делам службы, не удалось даже Элгу, пытавшемуся расспрашивать, что с городом.
— Некогда! Вернётесь в него — всё сами увидите!
В общем, на следующее утро «компания» Заты-су двинулась в обратный путь. Снова заночевали в постоялом дворе, хозяин которого «свинтил» к оставленной им недвижимости «гостиничного хозяйства» сразу же вслед за первым отрядом правительственных войск. Теперь он, правда, цену не задирал, поскольку, кроме нас, ещё никто не решился возвращаться в город.
От перекрёстка дорог, ведущих с севера и востока, ехали не в одиночестве. Весть о том, что пираты сбежали, дошла и до городка Фулу, где мы с караваном делали последнюю остановку перед прибытием в Маси, и народ понемногу потянулся к родным пепелищам.
Про пепелища я не очень-то и соврал. Нет, марентцы и не думали сжигать Маси дотла. Зачем? Как его захватить, они теперь знают. Через годика два-три, дождавшись, когда население «обрастёт жирком» (в смысле — накопит материальные ценности) снова наведаются пограбить. А что грабить, если уничтожат город полностью? Пожары при штурме, конечно, были, но, как выяснилось, локальные. И население не очень-то рьяно истреблялось. Так, нахватали молодых девок да парней, которые, как рабы, ценятся больше всего. Ну, всех, кто их встретил с оружием в руках, конечно, не пощадили. И, как мне кажется, следующей зимой в Маси предвидится «бэби-бум»: оторвались мужички по женскому полу после плавания… В общем, устроили типичный «праздник» во временно захваченном городе.
Усадьба Заты уцелела. Почистили «барский» дом, конечно, знатно, вынеся всё более или менее ценное. Покалечили привратника, который не хотел пускать пиратов, но был он немолод, и добивать его не стали. И служанок-рабынь, за исключением очень немолодой и весьма тучной кухарки, «использовали по прямому назначению». А двух из них угнали на корабль.