Илья узнал зверушку — он видел подобных на страницах книг, читал про них. Когда-то давно эти существа жили бок о бок с людьми, их кормили, за ними ухаживали, давали прозвища. Если честно парень этого не понимал. Какой прок от животного, если впоследствии его нельзя съесть? В мире, где он родился, таких бесполезных питомцев не держали. Или он просто не знал об их существовании.

Ясмина также узнала в новом преображении домового кошку и даже испугалась на секунду. Шрам на левой икре заныл, мгновенно откликнувшись на воспоминания из детства.

Она и Регина, девочка из живущей по соседству семьи, наплевав на предостережения родителей, вздумали исследовать незнакомые развалины. Они пролезли в тёмный захламлённый подвал через узкий лаз в разрушенных перекрытиях и не сразу заметили местных обитателей. Кошка напала неожиданно и молниеносно. Яростно шипящая бестия выпрыгнула из тьмы, полоснув Ясмину острыми как бритва когтями. Та упала на спину, больно ударившись головой о бетонное крошево. Регина взвизгнула, бросившись к выходу. Один прыжок прыткого животного — и все четыре лапы впились в спину бедняжке. Девочка упала лицом вниз, а взбесившаяся кошка начала рвать зубами её шею. Тварь едва ли не размером с семилетнего ребенка, но в сто крат сильнее и опаснее. Она чувствовала своё превосходство.

Отец Регины, услышавший крики детей, пришёл на помощь слишком поздно. Для его дочери всё было кончено. Заточенная арматура вонзилась в спину кошки, слишком увлёкшейся трепыхающейся в предсмертных конвульсиях жертвой. Животное издало противный писк-рык, шарахнулось в сторону, ударилось о кирпичную кладку и рухнуло, раскрыв пасть, с выпученными остекленевшими глазами. Позже они узнали, что хищница устроила в этом подвале гнездо, чтобы произвести на свет шестерых котят. Она защищала потомство, ну и, конечно же, добывала еду для себя и подрастающих детей. Расуль, отец растерзанной девочки, был категоричен с выводком: всех малышей ждала жестокая смерть от его топора.

Мысли эти промелькнули за секунду, уступив место страху и тревоге. Ясмина впервые в жизни оказалась в таком огромном, по меркам Руин, поселении. По словам Годогоста, ничего хорошего её здесь не ждало. Ясмину окружали белые люди, и это также давило на психику. А теперь им ещё нужно бежать отсюда и скрываться в ночи. Хорошо ещё, что гмур не стал превращать её в Якова. Мудрый маг понимал, что и без того уставшая от долгого пути и стрессов девушка так долго не протянет.

Дорога до оружейной показалась бесконечной. Глаза беглецов уже привыкли к мраку, и это значительно облегчило путь по раскисшим от дождя улицам. Несмотря на то, что шанс встретить кого-нибудь посреди ночи сводился к минимуму, гмур всё же накинул на своих спутников заклинание, отводящее взгляд.