Её руки удлинились ещё сильнее, ногти окончательно превратились в звериные когти. Воздух вокруг кицунэ начал мерцать, будто нагретый полуденным солнцем асфальт. Нижняя челюсть выдвинулась вперёд, на лице выступил белый мех, глаза изменили форму. Остальные три лисицы тоже поднялись из-за стола, подались вперёд, их хвосты вынырнули из-под национальных одежд, глаза загорелись азартом и жаждой крови.

— Осагицунэ, — я нарочно медленно выговорил её имя, пробуя на вкус каждую букву, — а ты не задумывалась, почему твоя магия не сработала на мне и моих спутниках?

Белокурая бестия замерла, она всё ещё не до конца превратилась в лисицу. Её полузвериные глаза впервые с момента встречи, блеснули чем-то, отдалённо напоминающим беспокойство. Она повела плечом, и её хвосты — все семь — взметнулись за спиной, образуя подобие веера.

— У тебя есть артефакт! — процедила она. — Или руна. Но артефакты не всесильны, энергия рано или поздно кончится, а руну можно сломать.

— Может, ты знаешь ещё варианты? — Я наклонил голову, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в кривую улыбку.

Кицунэ не ответила. Её взгляд мне сильно не понравился, и я накинул парочку «скольжений» на всякий случай. Как оказалось, это было крайне своевременно. Белокурая бестия прыгнула, уже в воздухе, заканчивая превращение в оборотня. Одежда с лёгкостью раскрылась и начала медленно оседать на землю. Кицунэ летела на меня, метя зубастой пастью мне в шею.

В последний момент я закрылся руками, накидывая третье «скольжение». Путы антара полетели навстречу оборотню. Королева кицунэ с лёгкостью отмахнулась от зелёной удавки. Одновременно с этим все лисицы попытались пробить мою ментальную защиту, но кроме головной боли, ничего не добились. Я перекатился в сторону и разорвал расстояние.

— Мне позволь! Я покажу этим порождениям Изнанки, что значит истинная мощь! — пророкотал мой вселенец.

Я же ощутил его желание убить всех лис разом, разорвать их на части. И сомнений в том, что вселенец это сделает, у меня не возникло. Но я точно помнил, что говорил мэтр Крогер. Сущность утверждала, что нужно остановить резню, и только это поможет предотвратить развал страны на части и скатывание в полноценную гражданскую войну.

— Никого не убивать! — резко бросил я, а потом добавил: — Ещё рано.

Когти кицунэ по касательной прошлись по моей груди. Кожу обожгла боль, а под одеждой выступила кровь. Я вновь попытался оказать сопротивление и сделал это с некоторой задержкой. Нужно было создать впечатление, что я слабее противника, и чтобы бестия захотела со мной поиграть. Игла из антара пролетела над головой кицунэ, и лисица оказалась вынуждена пригнуться к полу, а затем она прыгнула. Это действительно оказалось неожиданно. Я мог уйти, но не стал этого делать. Тварь сбила меня с ног, и в следующий момент в мою грудь упёрлись лапы белоснежной лисицы. Стало трудно дышать, а выпущенные когти больно, до крови укололи кожу.