В том же году, во второе лето на острове, жители поселка снова встретили незнакомцев. Нескольких вооруженных мужчин заметили охотники на подступах к поселку. Встрече незнакомцы были не рады, но ввиду численного превосходства поселковых, сбежали. Как позднее выяснилось, на острове проживал еще один многочисленный отряд выживших, не менее сотни человек — экипаж другого ледокола, проходившего по тем же водам чуть позже того, на борту которого был Максим с родителями. Однако кое-кто из Надежного этой встрече был рад — бывший старший помощник капитана, с которым у Максима сложились непростые отношения. Моряк решил, что с такими соседями лучше жить вместе, а не рядом, и ушел с ними.

Люди со второго ледокола обосновались к западу от Надежного, на Деревянных Горах. Местность эта представляет собой природный феномен — крутые бурые склоны, высотой метров пятьдесят-семьдесят, состоящие из горных пород и угля, а среди пород проглядывают почерневшие стволы деревьев. Выглядит этот пейзаж впечатляюще. Красивым его не назовешь — на любителя, но зрелище очень необычное.

Поселение на Деревянных Горах можно было назвать военной диктатурой, управляемой бывшим старшим помощником капитана ледокола, сбежавшим во второе лето из Надежного.

Деревянные Горы изобиловали углём. Вглубь острова уходить никто не хотел, а реки вокруг Надежного, стоящего на юго-восточном берегу острова, были богаты рыбой, земля изобиловала пушным зверем и прочей живностью. Между двумя поселками началась борьба за территорию. Помимо нехватки жизненного пространства, остро стояла и другая проблема: моряки с Деревянных Гор оказались в буквальном смысле под угрозой вымирания. Детей там не было, а женщин – единицы на сотню жителей, в Надежном же всех было почти поровну. Уже к концу второго лета в Надежном уже начали рождаться дети — выжившие приняли этот остров за новый дом, а остров принял их.

Война шла всю осень, затихла на зиму и разгорелась весной, когда из Надежного вышла экспедиция на материк. Обе стороны друг другу не уступали и несли потери: отчаявшиеся и обозленные, которым нечего терять, против трудяг, в праведном гневе защищавших свои дома и семьи. Большой вклад в победу внёс четвероногий охотник и разведчик Миша, предупреждавший о приближающейся опасности и иногда приносивший хозяину в пасти трофейные части тел агрессоров.

Максим в первой войне не участвовал, так как незадолго до нападения сломал ногу. Потому Максима миновало сразу две беды — гибель в так и не вернувшейся экспедиции и война. В первую войну их поселок понес серьезные потери, но нападение отбил.