-Клюет?
-Погоди, Макс! Каждые пять минут подбегаешь. Не отвлекай, - проворчал Кирилл, не отводя взгляда от поплавка.
Максим потянулся и отошел от друга. В прошлой жизни ему больно было смотреть на мучения только что пойманных, еще трепыхающихся рыбешек. А когда в первый раз подстрелил оленя, то и вовсе заплакал. Но десять зим на диком острове плакать отучили. А вот рисовать животных и природу он любил. Он всегда носил с собой толстую тетрадь, которая была для него и альбомом для набросков, и дневником.
Хотя рыбы в этой речке много, клева сегодня не было. Каждому жителю Посёлка чаще, чем раз в неделю, рыбачить запрещалось. Так решило общее собрание Посёлка – в целях сохранения местной фауны. Там, где сегодня расположились Максим, Кирилл и Влад, нога человека не ступала почти месяц, было тихо, чисто и пустынно. Им было приятно встретить десятое, юбилейное лето на острове именно здесь.
Кирилл же, в отличие от своего товарища, рыбалку любил — его рыбалка расслабляла, помогала на время отвлечься от проблем и подумать о своем. А еще он считал рыбалку занятием не только приятным, но и выгодным: можно утром сидеть на берегу, не тратя сил и жизнью не рискуя, но при этом считаться кормильцем в семье.
Друзья сидели на покатом берегу узкой речки. Вокруг - лишь холодная замшелая степь. Хмурые бежевые облака ползли по небу, будто сами устали от этого угрюмого пейзажа и стремились туда, где теплее и красивее. Но остались ли места красивее и теплее, никто не знал – выбраться с острова ведь нельзя. Все давно это поняли. По реке бежала рябь. Пахло тиной и сырой землей.
-А я никогда рыбалку не любил, - признался Максим будто в первый раз, - Мне рыбу жалко. Как-то раз меня в детстве дядя взял с собой. В тот день он поймал сразу двух щук и попросил его сфоткать. Но я их вытащил и обратно в воду бросил. Хотя они уже все равно при смерти были. Дядя обиделся, конечно, но ругать не стал. «Ты, - говорит, - рыбу есть любишь? Значит, должен уметь ее ловить! Мясо есть любишь? Значит, должен уметь теленка забить. Яблоки тебе нравятся? А ведь ты их тоже убиваешь, когда срываешь с ветки».
Но рыбачить приходилось и Максиму – платить за жильё ведь надо. Триста грамм зубатки в месяц – умеренная плата за «однушку» в центре. Так в посёлке называли всесезонные палатки.
Товарищи вздохнули — ни фруктов, ни телятины никто из выживших не видел уже десять лет. Стрельнуло в висках – если слишком долго думать, да еще и о плохом, накатывает мигрень. Магнитные бури на острове не утихают круглые сутки, и люди, которых называли метеозависимыми, умерли в муках в первый же год.