На зиму они улетают в теплые края, а вот люди летать не умеют. Когда гагара скрылась из виду, Макс пошел дальше. Пока шел, вспоминал прошлое.

Первая зимовка стоила жизни многим выжившим — от болезней, обморожения и случайных встреч с белыми медведями умереть было проще простого. К весне припасы и медикаменты были на исходе, но жестокую зиму люди пережили. Поселенцы стали активно обживать новое пристанище.

Летом они впервые встретили других выживших — это был небольшой отряд охотников из местных жителей с материка. Промышляли они не только охотой, но и добычей мамонтовых бивней, которые на черном рынке стоили больших денег. Навыки и знания местных оказались очень кстати, и они быстро влились в коллектив, взяв на себя заботу о безопасности поселка. Самым младшим и самым жизнерадостным из них был Кирилл. Ему только исполнилось семнадцать, и старшие в тот роковой день взяли его с собой на промысел в первый раз. Однако он больше любил рыбачить, чем стрелять. Но жизнь заставила заниматься и тем, и другим.

Охотники разбирались в местности лучше всех пассажиров корабля и сразу указали точное местоположение посёлка — юго-восточное побережье острова, мыс Надежный. Неподалеку — речка с тем же названием. Решено было и посёлок назвать так же. Дать временному пристанищу название — верный признак того, что собрался обосноваться надолго. А затем вокруг поселка построили частокол — строили всем поселком, чтобы успеть до холодов. Максим принимал участие в строительстве, хотя надеялся, что забор этот, как и сам поселок, недолго будет частью его жизни.

Отдельной загадкой оставалось отсутствие электричества на острове — причину этого феномена никто так и не смог понять. Люди просто научились жить без него, как в древние времена.

На второй год, во время охоты, в паре вёрст от поселка, пёс Кирилла, Мишка, взял след и повел охотников за собой. Вскоре мужики встретили группу неизвестных. Оказались они выжившими участниками научной экспедиции географического общества из Петербурга. Были среди них и умудренные сединами ученые, на крайнем севере бывавшие не раз, а по тому не по годам крепкие и энергичные, и молодые энтузиасты. В числе вторых был умный и немногословный Влад. Высокий, худой, сильный, он был чуть старше Кирилла и Максима, но выглядел моложе своих лет. О себе рассказывал мало, но метко стрелял, умело свежевал подстреленных оленей и вкусно готовил. Трое ребят как-то сразу сдружились. Возможно, дополняли друг друга.

Поселок Надежный постепенно разрастался, превращаясь из лагеря выживших в стабильно живущий населенный пункт, возникла потребность в грамотном управлении. Во избежание конфликтов, после непродолжительной всеобщей дискуссии решено было жить общиной, а важные вопросы решать путем всеобщего голосования.