Умом ребята тоже не блещут.

Для рядовых безликих миньонов слишком уж они колоритные, да и бэкграунд у нас внушительный. Жалко сливать.

Хм-м…

О!

Кажется, придумал!

Со временем, когда инфраструктура семьи Апраксиных разрастётся вверх и вширь, у меня просто обязана появиться своя маленькая частная темница. Вот там-то я их и задействую. Кого в надзиратели, а кого и в липовые заключённые.

Добрый и злой сокамерник, ага.

Шишкин может прикинуться своим парнем, с которым можно поделиться, ну а Левитан явно был рождён для психологического прессинга; например, заставлять людей спать под нарами или есть с пола.

Пригодятся, короче говоря. Но сейчас не о них.

— У Кольцова во рту было яблоко⁉

— Нет, босс! — ответил художник. — Ему кто-то в хлебало каменюку замшелую затолкал! Еле-еле вытащили! Эмаль кое-где ободрали и одну коронку вырвали!

Ну… ладно. Но это ещё ничего не доказывает, и потому я вновь обратился к вождю:

— А что за человек стоял рядом с пленником и точил ножи?

— Палач, — честно сознался Рагнар. — Мы же его казнить собирались. Думали, что он из пришлых.

— А песня про скальп?

— Какая песня? — и вновь вождь либо очень хорошо отыгрывал невинность, либо же и впрямь не понимал о чём речь.

— Когда мы пришли спасать нашего пленника, вы пели песню. Что-то про скальп и…

— Когда меня не станет? — уточнил Рагнар и продолжил: — Я буду петь голосами…

— … моих дете-е-ей, — подхватили спутники вождя.

— Понял-понял, можете не продолжать.

Вот ведь чёрт!

И со зрением проблема, и со слухом. А мне ведь ещё восемнадцати нет! Хотя нет-нет-нет, это всё из-за усталости.

Точно.

Прям вот наверняка.

После того, как всё выяснилось, мы с лагертами посидели ещё немного. Я в двух словах рассказал о том, кто мы такие и откуда. И с какого чёрта наш отец в таких близких отношениях с драконами. И кстати! Весть о том, что мы семейным подрядом закрыли рифт, явно подняла нас в глазах лагертов; у них такие вот поступки очень даже ценились.

С тем и разошлись наконец-то; договорились снова встретиться по утру.

Время было позднее.

На Кольцова у меня сегодня уже не хватало сил.

За время нашей беседы с вождём я немножечко восстановился по мане и смог открыть портал в родные милые Мытищи. Художникам было поручено не сводить глаз с пленника и дежурить по очереди, — уж во второй-то раз они не облажаются, — и мы свалили домой.

Итак, как я уже говорил, спать хотелось, но сон не шёл.

Под дружный храп бати, Лёхи и Ходорова, я ворочался в темноте и всё думал-думал-думал. Неужели именная руна занесла меня куда-то не туда? В неведомый кластер миров, на который у Создателей иные планы? Ну… раз уж они не прислали на защиту бедных негров отряд Нейтралов?