Наевшись и напившись, поставила опустевший стакан на гальку. Довольно вздохнула, положила голову на широкое плечо Кости. Тот, обняв одной рукой, молча притянул меня поближе.

Волны мягко накатывали на берег. Лучшего времени для серьезного обсуждения не подобрать. Но как же не хотелось его начинать! Мне бы еще чуть-чуть побыть обыкновенной женщиной, греющейся в тепле сильного мужчины.

Спустя долгую паузу Константин спокойно спросил:

— Почему ты так категорично не хочешь замуж?

Что же, час настал, и, к счастью, разговор начал Костя.

— Ничего не имею против брака в целом, — я подняла голову с крепкого плеча. — Но вот брак по расчету вызывает стойкое неприятие. Жить и знать, что все могло быть иначе, я не хочу.

— На одном физическом влечении крепкого союза не создать, — заметил он, глядя очень внимательно, будто действительно пытался понять.

— Говоря «иначе», я не страстный секс имела в виду. Точнее, не только его, — я задумчиво нахмурилась. — Ну вот смотри. Между нами есть сильное физическое влечение. — Костя со значением усмехнулся. — И ты способен решить все мои текущие проблемы, обеспечить комфорт, о котором мечтают многие.

— Верно, — барон кивнул, не отводя дьявольски привлекательных глаз. — Но тебе страстного секса и достатка мало. Чего же ты хочешь?

Я попыталась подобрать правильные слова, но неожиданно плотину эмоций прорвало. Воспоминания прошлой жизни накрыли, словно девятый вал. Махнув рукой на предосторожности и не сдерживаясь, честно ответила:

— Я хочу, чтобы мужчина уважал меня как личность. Не доминировал, не переделывал, не считал, что я какая-то не такая и не оправдала его надежд. Я не хочу выходить замуж без любви. И в моем понимании это не пресловутые бабочки в животе и розовые фантазии, а принятие человека целиком, без остатка. Равный идет рука об руку с равным, — я упрямо вздернула подбородок. — Понимаю, в этом мире патриархат, но иначе — не моя история.

Воцарилась напряженная тишина. Скорее всего, я наболтала лишнего. Впрочем, слова не вернуть. Я действительно озвучила то, что думаю.

Убрав с моей талии руку, Константин принялся перечислять факты:

— Завтра расширенное тестирование, и мы оба понимаем, что за ним последует. Твоим опекуном назначат Корнилову. Я знаю, что представляет собой эта женщина. Полагаю, подобного опекуна ты не желаешь, — барон вопросительно изогнул бровь. Качнув головой, я промолчала. Похоже, мне не придется затевать свой серьезный разговор. Костя работает на опережение. — Я сегодня проконсультировался с юристами. Опеку над тобой брать мне крайне невыгодно. Законодательство изменилось.