Графиня же, неверно расценив мое молчание, продолжила рыть себе яму:
— Думаешь, госпожа Метельская осмелится бросить мне вызов? — Наталья с сарказмом фыркнула. — Так я готова. Но она наверняка испугается магического поединка. Ей проще мужчинам глазки строить и за их спины прятаться, сама-то — трусливое ничтожество. Не правда ли, Владислава Юрьевна? — и девушка вновь презрительно ухмыльнулась.
Ярость нахлынула на меня лавиной и буквально заклокотала в горле. Кулаки непроизвольно сжались, а запястье опять обожгло холодом.
— Вы забываетесь, графиня Пожарская, — в моем тоне отчетливо звенел металл. Подобное прощать нельзя, но, видит бог, калечить или убивать эту самовлюбленную дуру в мои планы не входит. — За нанесенное оскорбление я вызываю вас на магический поединок. Дата — следующий день после развернутого тестирования. Место выберете сами.
— Надеешься, что испугаюсь твоего умопомрачительного уровня владения даром иллюзий? — рыжеволосая красавица пренебрежительно фыркнула, а затем звонко отчеканила: — Я, графиня Наталья Петровна Пожарская, принимаю вызов Владиславы Юрьевны Метельской. Дата — следующий день после развернутого тестирования в Императорской южной школе. Место — школьный полигон. Время — десять часов утра, — в тот же миг ее левая ладонь ярко вспыхнула призрачно-голубоватым светом и погасла.
— Еще и клятву как положено принесла, — хмуро констатировал Алексей. — Теперь, даже если сильно захочешь, избежать поединка не сможешь. Ты идиотка, сестра.
— Что тут происходит? — внезапно прогремел голос непонятно откуда взявшегося ректора.
Я обернулась.
Аркадий Арсеньевич стоял, грозно нахмурившись. Позади него расположилось шестеро сосредоточенных охранников в пятнистой форме. Алой пульсирующей стены больше не существовало.
Мимо охранников быстро прошел высокий крепкий мужчина в белоснежном халате и с чемоданчиком в руке. Цепко нас оглядев, медик направился к кокону и принялся его внимательно осматривать.
— Я еще раз спрашиваю, что здесь происходит? — зловеще пророкотал ректор, подходя ближе.
В этот момент послышался характерный треск, и в коридор вывалилась взъерошенная преподаватель истории магии. Она сердито сопела и сжимала в руках увесистый ломик.
— Добрый день, Ирина Анатольевна, — ледяным тоном поздоровался глава Школы.
— Замок заклинило. Пришлось ломать, — пробормотала женщина и, смутившись, замолчала.
Потеряв интерес к сотруднице, хозяин вуза обвел студентов глазами. Остановившись на мне, вопросительно изогнул бровь.
Не торопясь отвечать, я спокойно выдержала его взгляд. Понимаю, сегодня мы излишне часто встречаемся, но рассказывать, что здесь произошло, уж точно не собираюсь.