— То мне неведомо.
— Вы погостите? — постарался сменить тему Андрей, дабы не демонстрировать свою чрезвычайную заинтересованность в этом вопросе.
— Да погостим маленько, ежели не стесним. Очень хочется посмотреть, что у тебя да как. Любопытство гложет аж жуть.
— Только предупреждаю — у меня опасно. Чуйка подсказывает, что эти разбойники не первые и не последние.
— Так и мы не селяне, — усмехнулся дядька Кондрат, а два его спутника кровожадно оскалились.
Андрей же продемонстрировал радушие. Но мысленно напрягся. Ведь получалось что? Их к нему подослали. Вопрос лишь в том — кто именно и зачем. Свои? Ну может, и свои. А если нет?
Глава 3
1553 год, 27 июля, Москва
Отец Афанасий сидел на лавочке у покоев митрополита и нервничал. Тот был занят и не мог пока принять его. А может, и не хотел. Во всяком случае, червячки сомнения точили священника. Он ещё тогда, при первом посещении, испытал разочарование.
Ну чего Церкви стоило удовлетворить требования парня? Какая с того беда? А деньги ему можно и тайно передавать, если уж на то пошло, и митрополит так печётся о его благополучии. Но что получилось выбить? Правильно. Слёзы. Причём был даже формат силового, бесплатного отъёма желаемого.
В принципе, священник понимал. Да, для Церкви так выгоднее. И митрополиту нет никакого резона пытаться вникнуть в какие-то дела да нюансы там, в Туле. На большую политику в Москве они мало влияли, во всяком случае, на первый взгляд.
С другой стороны, Афанасий видел в парне огромный потенциал. И считал, что митрополит действует слишком грубо и резко. Много ли поместных дворян сумели меньше чем за год сделать столько всего? Макарий, по его мнению, просто не понимал, что там происходит на местах и жил, по сути, только Москвой, из-за чего толкал столь ценного кадра к решительным противодействиям, загоняя в угол. А в таком положении и мышь опасна. Андрей же на мышь не походил совсем. Скорее на волчонка. Хуже того, по всему выходило, что Церковь в его лице грабила человека царя. А это пахло ещё хуже. Ведь можно же было всё сделать иначе… но нет, митрополит даже не пытался вникнуть в это дело…
— Как денёк? — спросил непонятно как подсевший человек на лавочку. Вот его не было — и вот он есть. Хотя, возможно, священник слишком погрузился в свои мысли.
— Душно.
— Не хочешь свежего кваса с ледника?
Афанасий удивлённо повернулся к собеседнику и вздрогнул. Одет как поместный дворянин Московской службы. Может быть, чуть получше. На поясе болталась сабля, подтверждая статус. Но главное — это глаза. Они были внимательные и очень жёсткие…