Небеса над головой разрезала вспышка молнии, раз, другой. Следом за этим сильно громыхнуло, сотрясая землю, улицу, весь город, целый мир. Дождь усилился, превратившись из просто противного, в хороший ливень.

«Этого просто не может быть, — билось у него в голове. — Не может быть такого».

Его оттеснили прочь, а Максим не мог вымолвить из себя и слова. Шок оказался слишком сильным. Хотелось упасть прямо здесь, на заплёванный грязный асфальт и умереть. Или нет. Лучше уж кричать, отчаянно, до хрипа, до крови из горла, а уж после умереть.

«Будь всё проклято», — поднял он взгляд к сверкающим всполохами небесам.

Максим вскинул вверх кулаки, собираясь выдать новую порцию проклятья, как вдруг в его кармане зазвонил телефон. Совершенно машинально он извлёк смартфон, и замер. Вначале на его лице проступило недоумение, а затем и животный ужас. Он поглядел на разбитый автомобиль и тело в нём, а после снова на жгущую огнём трубку.

* * *

Максим:

— Да?

Маша:

— Алло!

Максим:

— Что… Это шутка какая-то?

Маша:

— Алло! Максик! Говори громче! Тебя очень плохо слышно!

Максим:

— Кто это?

Маша:

— Дорогой, ты что?

Максим:

— Но как...

Маша:

— Что как? Впрочем...

Максим:

— Ты где, Машуль?

Маша:

— Я… Ну… Только что подъехала к дому. Сейчас вот вхожу в подъезд и поднимаюсь на лифте.

Максим:

— Как это? К какому дому?

Маша:

— Не понимаю, а что тебя удивляет? Сам ведь торопил меня, когда да когда.

Максим:

— К какому дому, говорю!

Маша:

— К нашему, естественно.

Максим:

— Но...

Маша:

— Всё. Я у двери. Открываю и захожу.

Максим:

— Нет! Погоди!

Маша:

— Я дома. Ты где? Почему везде выключен свет?

Максим:

— Подожди, машуля! Не входи! Меня там нет! И тебя...

* * *

На линии появились помехи, а в следующий миг связь оборвалась. Максим, бросив короткий взгляд на искореженную машину, помчался со всех ног обратно к дому. И ему понадобилось всего несколько минут, чтобы достигнуть подъезда, вбегая в него, и не дожидаясь лифта, подняться на седьмой этаж.

Дверь оказалась заперта. Тогда торопливо мужчина отпер замок, переступая порог, с надеждой прислушиваясь к звукам внутри. Полнейшая тишина, если не брать в расчёт стук по стёклам капель дождя.

— Маша, — позвал он тихо, неуверенно. — Ты здесь?

Шаг. Один, а следом и другой. Вода стекала с мокрых волос ему по лицу, попадая в глаза.

— Машуля?

Максим замер, понимая чудовищный обман, который случился только что. Некто подарил ему надежду, но лишь для того, чтобы отобрать её, вырвав из рук, а после вдоволь похохотать.

— Да будь ты...

Он умолк на полуслове, краем глаза заметив какое-то движение. В огромном зеркале, что находилось в тёмной прихожей, шевельнулась какая-то тень. Максим пригляделся и ахнул. Вместо него там отражалась Маша. Она просто стояла, вертя головой, будто осматривалась по сторонам. На лице читалась лёгкая тревога, но когда взгляд её изумрудных глаз наткнулся на что-то невидимое Максиму, на губах тут же проступила счастливая улыбка. Рука поднялась вверх, помахав. Супруга что-то сказала, а после вновь рассмеялась.