— Все понятно? — шепотом прорычал он.

Гвендолин первая пришла в себя и активно закивала. Мужчина вздохнул, поднялся на ноги и, больше не произнося ни слова, направился наружу. Перед тем, как выйти, альфа коснулся виска, и его глазное яблоко мигнуло ярко зеленым.

— Спасибо! — тихо произнесла я, но Гивир уже исчез в проходе.

* * *

Мы вышли наружу примерно через полчаса после того, как Гивир покинул наше укрытие. Вокруг не было ни души, похоже, что охотники ушли глубоко в лес. Боязливо озираясь, мы быстрым шагом направились к колонне голубых кустарников, что раскинулась на краю поляны. Почти сразу за ними замелькала черная вода, а вскоре мы вышли и к самой реке. Темно-синий бурный поток с ревом проносился среди белых великанов, будто бросая их невозмутимому величию вызов. Переплыть такую реку было равносильно самоубийству. Когда нас не найдут, то решат, что беглянки утонули, пытаясь перебраться на другой берег, и Гивир наверняка первый сделает такое предположение.

Почему бывший надзиратель решил мне помочь? После того, что я натворила! Из-за чувства вины или симпатии? Не знаю… Но я в любом случае ему очень благодарна!

— Пошли, — Гвен взяла меня за руку и потянула за собой.

Мы двинулись вдоль берега против течения. Теперь под ногами ощущалась влажная, поросшая густым серым мхом, земля. Пару раз я случайно поскользнулась и едва не скатилась в реку, после чего стала шагать осторожнее и внимательно смотреть под ноги. Со стороны реки постоянно летела влажная пыль. Наши мантии постепенно отсырели и ощутимо потяжелели. Идти становилось все сложнее.

— До сих пор не верится, что он нам помог! — наконец-то нарушила молчание Гвен, — Видать, не всех людей Ядра устраивает происходящее.

— Он предлагал мне спастись. Предлагал отношения. Но я отказалась.

Девушка понимающе на меня взглянула, и я сразу же ощутила облегчение, как будто сбросила с плеч рюкзак, набитый металлоломом. Гвендолин была совсем не такая, как Джина. Спокойная и тихая, но тактичная и понимающая. Мы обе прошли через сознание Ядра, обе были с ним одним целым, и теперь разделяем тайну, которую хранили только Жрецы. А еще Гвен спасла мне жизнь, уничтожив Ириду. Не считать ее подругой я уже не могла.

— Мы обязательно отсюда выберемся! — пообещала я подруге и в ответ получила искреннюю добрую улыбку.

До портала мы добрались, еле держась на ногах. Невысокая, в два человеческих роста, металлическая конструкция оказалась целиком разрушенной. Половина ее стены полностью отсутствовала, между ее почерневших от сажи развороченных слоев торчали куски проводов и обломанные каркасные ребра. Многочисленные лампочки не горели, к лесному аромату примешалась вонь жженого метала и сгоревшего пластика.