Крепко держась за руки, мы с Гвендолин не чуя под собой ног неслись обратно в глубь леса. В какой-то миг я сообразила, что мы бежим туда, откуда пришли, а именно там нас и будут искать в первую очередь. Не говоря ни слова, я дернула подругу за руку и изменила траекторию. Теперь наш путь лежал немного левее. Этот трюк должен был помочь нам выиграть время, дать возможность спрятаться. Но прятаться оказалось негде… Вокруг только редкие кустики и огромные, в несколько десятков метров в обхвате, стволы деревьев, на которые даже не забраться.

— Они уже рядом! — задыхаясь, произнесла Гвен.

Я обернулась. Вдалеке за светлыми кустами темными пятнами мелькали костюмы людей с корабля. Нет… Нам не уйти от погони. Нужно спрятаться!.. Не останавливаясь, я стала осматривать окружающую обстановку.

Кусты, дерево, трава…

Да где тут нахрен спрячешься⁈

Внезапно справа от себя я заметила что-то темное. Резко повернула голову и увидела длинную узкую щель в белом стволе. Дупло!

Задрав повыше путавшуюся под ногами мантию, я рванула к дереву. Гвен тоже увидела цель, поэтому без вопросов прибавила скорости. Друг за другом мы пробрались внутрь и оказались в темноте, пахнущей прелой древесиной и плесенью. Похоже, что ствол был частично полым, потому что мы не только смогли выпрямиться в полный рост, но пройти дальше.

— Что теперь? — прошептала подруга, когда мы зашли достаточно глубоко.

— Тсс! — я приложила палец к губам и едва слышно прошептала, — Восстановим дыхание, чтобы не шуметь.

Где-то в глубине древесной пещеры, напуганные нашими голосами, замерцали и заползали какие-то мелкие создания. От них исходило недостаточно света, чтобы хоть как-то рассеять тьму. Идеальное место, чтобы спрятаться!

— Сюда!

Я подошла к корявой, покрытой наростами, стене и присела на корточки. Гвендолин пристроилась рядом. Сначала она накинула капюшон на мою голову, потом на свою. В тусклом свете, что исходил из прохода, я разглядела ее неуверенную, но наполненную надеждой улыбку.

Наступила тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и стрекотом, что раздавался снаружи из леса. Шли секунды. Секунды сливались в минуты… Напряжение нарастало, но с ним и зарождалась надежда, что нас здесь никто не найдет. Свою энергию мы спрятали еще давно, когда только подходили к островам. Поразительно, но нам до сих пор без труда удавалось держать ее в сжатом состоянии. Возможно, это связано с пропитанной духовной силой окружающей средой, а, возможно, что-то в нас изменилось после слияния с первородным духом.

Великий Амарок… Великий Дух. Создатель нашей всех альф и омег…