— Девку в карцер! — раздался новый приказ, — Кто тронет — живьем выгрызу печень!
Дождавшись утвердительного ответа, Хаммер развернулся ко мне спиной и зашагал прочь в сторону большого межконтинентального катера.
Эпилог
ЭПИЛОГ
Незарегистрированный спутник газового гиганта,
неучтенная звездная система с затухающим солнцем,
нижняя граница галактики.
Густые, тяжелые тучи черным пологом нависли над пустующей бездной. Ее мертвое безмолвие нарушал лишь одинокий вой ветра и тихие шаги бродяг, решивших спуститься на дно заброшенного карьера. Их группа состояла всего из шести человек. Апатриды, должники, неудачники… отщепенцы Империи, в которой таким, как они, не нашлось места.
— Темно, как в жопе! — проворчал один из них, пытаясь рассеять скипетром тьму тоннеля, — Дороги не видно, не говоря уже о минералах!.. Хер мы че тут найдем!
— Ты уверен, что это тот самый поворот, Эф? — засомневался второй.
— Не нойте, девчонки, уже недалеко.
Эфел Шрот, бывший из «кротов», раздраженно растолкал своих товарищей и уверенно зашагал вперед. Он проработал в этих местах большую часть своей жизни и прекрасно помнил, где находился спуск в подземный город. Именно там, на минус втором уровне остался забытый бокс, набитый десятками килограммов млечных алмазов. Если удастся поднять его на поверхность, то они смогут не только расплатиться со своими долгами, но и обеспечить себе безбедное существование до конца своих дней.
Мужики за спиной еще какое-то время ворчали и подшучивали, но вскоре тоннель закончился, и все разом притихли. Контрабандисты оказались в просторной искусственно расширенной пещере. Свет от скипетров, насколько его хватало, вырывал из темноты разрушенные смотровые кабины, мосты, лестницы. Посередине в полу находилась большая ровная дыра, обшитая по краям металлом, а возле нее торчали остатки механизма, когда-то приводящего в движение лифтовую платформу.
— Доставайте канаты, — приказал Эфел, — будем спускаться.
Шесть стометровых троса нырнули в черноту ямы. Надежно закрепив их в земле, люди осторожно начали спускаться в подземелье. Ледяной ветер недружелюбно завыл, пробираясь под плотную ткань их костюмов, будто невидимый страж, пытавшийся прогнать незваных гостей. Но бывшего «крота» это не остановило. Оказавшись на твердой поверхности, Шрот целеустремленно повел свою команду в вглубь вымершего города.
— Охренеть! — полушепотом заговорил один из мужиков, разглядывая выдолбленные в стенах норы, — И здесь когда-то жили люди?
— Да, — не поворачивая головы, ответил Эф, — Тысячи каторжников, рабов. В основном мужчины, но и бабы, бывало, сюда попадали. Эти отбросы бесконечно убивали друг друга, ради жратвы, женщин и батарей. Даже в группировки сбивались, отвоевывали территории с лучшими месторождениями.