Долго мы не протянем… Нужно что-то придумать, иначе эта колыбель человечества станет нашей могилой. Но что я могу сделать со своей силой, когда вокруг только бескрайняя синяя вода?

До ушей долетел странный звук, похожий на свист. Нахмурившись, я напряг слух и приподнялся. Спустя долгие несколько минут, звук повторился.

— Что ты делаешь? — негромко спросил Тогралан, внимательно наблюдая за моими действиями, — Ты… что-то слышишь?

Вдалеке, уже гораздо ближе, раздался отчетливый протяжный звук. Высокой нотой он пролетел над поверхностью воды, разбиваясь о волны задорным эхом. Теперь его услышали и остальные.

— Что это?.. Местные чудовища? — встрепенулся Макс.

— Не совсем. Это просто касатки. — Спокойно ответил Тогра. — Десятиметровые хищники, охотящиеся небольшими стаями. Достаточно умные, чтобы догадаться перевернуть эту шлюпку.

Максим заметно побледнел и обреченно притих, тревожно вглядываясь вдаль. Над поверхностью воды между волн замелькали черные треугольники. Мы молча наблюдали, как они то появлялись, то исчезали. Все ближе, и ближе… Умные хищники заметили нас, и теперь осторожно приближались к потенциальной добыче, медленно окружая и переговариваясь короткими свистами.

Я опустился на колени и вытянул руки, погрузив их по локти в ледяную воду. Энергия полилась по каналам, выходя за пределы моей духовной оболочки. Я разворачивал ее очень аккуратно, стараясь как можно мягче коснуться сознания животных.

Их было шестеро. Четыре самки разного возраста и двое самцов. Зависнув в десятке метров от шлюпки, животные растерянно притихли, не понимая, что за странные ощущения и эмоции внезапно их одолели. Я сосредоточился на вожаке и позвал его к себе. Здоровенная туша, не колеблясь, в два счета преодолела разделяющее нас расстояние и остановилась прямо под краем шлюпки. Гладкая черно-белая голова нежно уткнулась в мои ладони, а потом толкнулась вверх, выныривая на поверхность громадным пузырем. Большой рот раскрылся, изображая жуткую улыбку. Из зубастой пасти вылетел дружелюбный стрекот.

— Твою ж мать! — испугался Макс, шарахаясь в сторону.

Тогралан громко захохотал, смачно хлопая в ладоши. Я же, несмотря на безрадужную ситуацию, не смог сдержать довольной улыбки. Мои руки давно не касались чего-то живого, помимо человека. Почти забытое чувство, когда твой дух не просто контролирует животное, а практически синхронизируется с ним, проецируя на себе его первозданные дикие инстинкты, снова расцветало в груди ярким пламенем. Я провел ладонью по шелковистому гладкому черепу касатки, одобрительно похлопал ее по загривку и повернулся к Максу: