Я мог бы поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было, но это ведь сон.

Мужчина снова был весь в чёрном, а на плече у него сидела большая пёстрая сова с мерцающими зенками. Под носом незнакомца виднелись тонкие усики — словно он нарисовал их маркером, пару раз проведя в разные стороны. Из-за них человек напоминал то ли испанского гранта, то ли французского шулера, то ли просто жиголо.

Над головой раздавался тихий шелест. Его издавали кружащиеся под потолком ночные бабочки. Почему-то вспомнилась «мёртвая голова». Наверное, полицейских триллеров пересмотрел.

— А ты упёртый, — проговорил мужчина с кривой усмешкой. Голос у него был звонкий, поставленный — с таким бы конферансье работать или рекламировать средство от потницы. — Я тебе советовал отступить, но ты, видимо, решил, что можешь просто отмахнуться от предупреждения. Очень глупо.

— Ты кто такой? — спросил я.

— Икел. Но люди зовут меня Фобетором. Это значит «пугающий».

— И ты решил меня попугать? Пока что-то не страшно.

— Я насылаю кошмары, — сказал мужик и, поднявшись с кресла, медленно направился ко мне. Сова на его плече не шелохнулась. Как будто чучело к пиджаку приклеили. Её неподвижность почему-то производила жутковатое впечатление. — Но к тебе пришёл не за этим.

— Да? Ну, спасибо, видимо. А зачем? И что это за комната, кстати?

— Что вы с Елиздрой делали в кошкином доме? — вместо ответа спросил Икел.

— Тебя не касается. Ты не полицейский, а я не на допросе. Так что поубавь пыл, приятель.

Мужик усмехнулся.

— Это касается всех нас. Может, расскажешь? И я оставлю тебя в покое.

— Обойдусь. Тем более, ты на мои вопросы отвечать не торопишься.

Икел обернулся на металлическую дверь.

— Хочешь знать, что это? И кто за ней? Хе-хе! Какой парадокс. А ты его даже не осознаешь. Так не скажешь, зачем рыжая таскала тебя к Бастет?

Я отрицательно покачал головой.

— Понятно. Тогда должен заметить, что твои попытки вернуть былую силу обречены на провал. Можешь даже не стараться. Тебе не победить. Мы сильнее.

Я смерил взглядом фигуру собеседника.

— Что, не веришь? — ухмыльнулся он. — Хочешь проверить?

— Смогу ли надрать тебе зад? Думаю, запросто. Это ведь мой сон, в конце концов.

— Так вперёд! Чего же ты ждёшь? — с этими словами Икел вдруг принял стойку из вин-чуна и насмешливо поманил меня ладонью, как делают в фильмах бойцы. — Ударь меня, если сможешь!

Я заставил себя усмехнуться.

— На кой чёрт мне это нужно? Ты всего лишь сновидение.

— Это как посмотреть. Но я, вижу, что тебе нужен стимул.

С этими словами Икел бросился ко мне и нанёс три быстрых удара кулаками в грудь, отбросив меня назад. Шлёпнувшись на задницу, я поморщился от боли! Сон или нет, а ощущения были вполне реальными. Вот урод!