Отлично, значит остается только дождаться столь нужного патента на создание наемного отряда и можно объявлять набор в «Фениксы».

Меню маг проигнорировал, но потребовал у официанта обычной воды.

Кстати, с учетом того, что последняя в Вольной марке огромная ценность, наличие в Степном Страже действующего водопровода меня несколько смущает.

Именно этот вопрос я и озвучил Энно. Все равно о делах этот хитрый тип ничего не расскажет. Сомневаюсь я, что он только ради нас в Вольную марку прибыл. Пусть Константин и родственник Александра Ранка, но таких родичей у того полно. Первый Железный маркграф щедро «сеял» и настрогал немало потомков.

— Степной Страж, да и остальные города Вольной марки получают воду из подземных источников, туда яд не добрался, — пояснил новоиспеченный барон с именем императора. — Хотя это и не яд вовсе. Так что можешь не тыкать во все стороны своим амулетом. Кстати, он почти разряжен, — добавил он, сощурив глаза на кристалл-накопитель в серебряном украшении. Немного подумал, а затем внезапно признал: — Хотя, на твоем месте, все же стоит продолжать проверки.

— Спасибо, успокоили, Ваша Милость, — едко отозвался я, отлично зная, как Энно не любит это титулование. Ищет в нем скрытую насмешку. Правильно делает! Еще недавно его называли просто почтенным, а тут такой рост.

— Никто не виноват, что ты постоянно влипаешь в истории.

— А я — меньше всех!

— Уверен? — явно не поверил мне бывший журналист. — Ты слишком странный для пажа, все это видят! Вот и события с тобой происходят странные. Кто знает, случайно ты наткнулся на тайну первого, — он не стал добавлять «принца», — или точно знал, куда нужно идти?

— А виверн на дирижабль тоже я натравил?

— Кто знает, кто знает, — вновь протянул он то ли в шутку, то ли всерьез.

Как это часто бывало при наших беседах, разговор свернул на опасную колею. Он ждет от меня откровенного признания? Не дождется! Все события прошедшего года — да, еще немного и год, как я вернулся — только укрепили меня в мысли не связываться с фольхами. Используют и выкинут или подставят и выкинут, причем обязательно найдут себе оправдания.

Железный маркграф тут не исключение. На равноправный союз, подкрепленный определенными гарантиями, я бы мог согласиться. Но из кошки и мыши плохие союзники.

Для начала необходимо, чтобы за моей спиной стояла преданная лично мне сила, с которой придется считаться. А там можно и в дипломатию поиграть. Времени мало, но все же оно пока что есть.

Да и этот год не прошел впустую.

— Так что там насчет местного яда? — вновь поинтересовался я.