— А она тебе ничего не сказала? — хитро посмотрел на меня Патрокл, и я молча поднялся, направившись к пульсирующей вдалеке искре аспекта Воды. Даже с такого расстояния она казалась тёмной и опасной. Не хотелось представлять, что сейчас творится на следующем отрезке Пути. Старик правильно понял мой настрой и тут же миролюбиво поднял руки. — Ладно-ладно! Всегда ты такой серьёзный, что сил нет! Даже поболтать со стариком времени найти не можешь, хотя тут даже времени нет! Локхар ничего мне не приказывал и никакого договора у нас с ним не было. Он с заучкой что-то обсуждал, но я не знаю, что именно.

— А ты тогда тут причём? — прямо спросил я. Даже удивительно, насколько быстро можно устать от разумного, которого не видел несколько тысячелетий.

— Обманщик помог мне найти путь на этот отрезок Пути, — с ощутимой паузой, признался Патрокл и тут же немного торопливо продолжил. — Я и так уже был на грани открытия. Оставалась только самая малость. Нужен был чистый Эфир, а ты уже мёртв был к этому времени. Вот я и обратился к Локхару.

— Так… — чуть замедлив шаг, посмотрел я на своего древнего учителя. В отличие от всех остальных участков Пути, на отрезке Жизни мана вливалась в Источник полноводной рекой. Мой уже трещал от напора, а тёмная точка перехода стала ближе в несколько раз.

— Обманщик сумел найти ключи от некоторых участков Пути, — будто не особенно веря собственным словам, сообщил Патрокл. — Он никому об этом не говорил. Всё хранится в его Цитадели. Если она уцелела. Он как-то обмолвился, что передал их единственному существу, которому действительно доверяет.

— Плохо… — резко остановившись, произнёс я. У меня наконец получилось рассмотреть переход и желание идти дальше резко пропало. Это было равносильно тому, чтобы самому насадить голову на трезубец Атласа. Но и остановиться я не мог. Надо было принимать решение и делать это быстро.

Если я попытаюсь пройти в обратном направлении, то, скорее всего, сгорю на пороге Лимба. Или меня растерзают хищники во главе с Олимпием. Если покину путь, то два аспекта станут полностью недоступными для меня, Путь закроется лет на десять. Сектор аспекта Жизни в Источнике уже начал каменеть, сообщая о предельном насыщении. В нескольких метрах от меня пульсировала хищная капля черной воды. Потеря третьего аспекта могла стать катастрофой в свете текущих событий в мире.

— Ты ведь живой Элрог! — воскликнул древний лекарь. Он с размаху хлопнул себя по лбу, и я услышал звонкий шлепок. Это оказалось крайне неожиданно. Чтобы поддерживать тело на грани физического состояния, мало было одного аспекта Жизни. Даже та дубина, которой хотел меня огреть старый учитель, была всего лишь его мыслью. Удивление длилось всего мгновение, а потом лицо старика будто осветилось изнутри. — Точно! Давай за мной!