Компания остановилась у него на безопасном расстоянии. Никто из местных жителей на глаза так и не показался.

— А где у них соль? — Поинтересовался Матвей.

— На ферме. — Владимир указал рукой.

— Идемте на ферму.

Прошли вдоль оврага через два двора с полностью выгоревшими домами, постройками и сараями. Матвей уловил сладковатый запах разложения и прибавил шаг. Тошнота подступила к горлу, но он не подал вида. Макарка снова начал взбрыкивать, предупреждая животным чувством о чем-то опасном. За вторым двором из земли клокотали сероводородным паром несколько источников. Густая жижа нехотя лопалась под давлением, идущим из-под земли, и разлеталась в стороны горячими брызгами.

— И тут эти гейзеры. — Недовольно произнес Игнат.

— Чудо природы. — Усмехнулся Владимир.

— Чудо, это когда редко, а на каждом шагу, это уже беда. — Не согласился Геннадий. — На лошади не поскачешь.

— А очень хочется, да? — Поддел его Игнат.

— Почему бы и нет. Мы остались без машин и мой Макарка реально самая престижная тачка в округе. — Геннадий любя похлопал коня по крупу.

Показались стены фермы. Все жители села, около сорока человек, оказались там. Занимались тем, что ломали кладку и передавали по цепочке кирпичи внутрь подземной овощебазы, имеющейся в деревне. До катастрофы ее арендовал местный фермер, занимающийся выращиванием картофеля и лука. От разбираемых зданий исходил тяжелый запах пожарища.

Увидев гостей, местные бросили работу.

— О, соседи. — Признала их женщина. — Чего с пустыми руками?

— Привет, можайкинские. — Поздоровался Игнат. — Да мы на ваших мужиков нарвались, когда в райцентр шли за солью. Оказалось, туда дороги нет, её преградил большой разлом. А они сказали нам, что у вас есть соль, вот мы и пришли по-соседски, попросить щепотку в счет будущего сотрудничества. У вас коровы спаслись?

— Нет, ни одной. — Ответила женщина, разбирающая ломиком стену.

Народ постепенно обступил гостей. Люди, работающие внутри овощебазы, поднялись наверх, удивившись, что им перестали подавать кирпичи.

— А людей много выжило? — Осторожно поинтересовался Игнат.

— Все здесь. — Женщина обвела руками собравшихся. — У вас больше?

— Нет, у нас меньше. Но пастух наш успел загнать стадо в штольню, и мы спасли примерно тридцать голов крупного рогатого скота и одну лошадь.

— Это конь. — Поправил его Геннадий.

— Соль надо для скотины и так, на случай, если резать придется, чтобы солонину сделать. А вы зачем кирпичи в овощебазу носите? — Поинтересовался Владимир.

— Мы собираемся жить в ней. Дома крыть нечем, зимой топить нечем, единственный вариант оборудовать жилье под землей. — Ответила женщина.