— Значит, пойдем дальше. До обеда у нас еще пара часов, так что будем надеяться на чудо.

Таких глубоких оврагов больше не попадалось, но казалось, что все потоки, сходящие с прилегающих полей, направлены в бездну. Они собирались ручьями, разрезающими мягкую почвообразующую породу, образуя рисунок будущих оврагов. Средняя скорость передвижения возросла, но это ни на что не повлияло. Бездна никуда не делась. Она стала призраком, идущим рядом с людьми.

Матвей набрался смелости и подошел ближе к краю. С десяти метров ее величие ощущалось полнее. Она внушала страх, проявляющийся участившимся сердцебиением и выступившим холодным потом. Но при этом ей можно было любоваться вечно. Бездна потрясала грандиозностью. У нее имелся край, и не было конца. С этого места начиналось ничто, конец, объявленный человечеству. Матвей ощущал себя букашкой в руках природы. Она специально привела к краю, чтобы дать человеку ощутить собственную незначительность. И Матвей ее ощутил и даже впал в легкий транс.

— Матвей! Матвей, блин! Ты чего там, уснул? — Владимир громко зашипел, но побоялся подойти ближе.

— Нет, а что случилось? — Матвей обернулся.

— Там люди идут. — Владимир указал рукой.

— Ну, слава богу, значит, она где-то заканчивается. — Обрадовался Матвей Леонидович. — Идем, пообщаемся.

— А если они того?

— Чего того?

— Недружелюбны. А ружье осталось у Игната. — Напомнил Владимир

Его неуверенность передалась и Матвею. Он задумался, стоит ли искать контакта с теми, кто, возможно, ищет, чем поживиться.

— Пофиг. Волков бояться в лес не ходить. — Матвей смело направился в сторону людей.

Они тоже заметили их и направились навстречу. Это были двое мужчин в грязи по колено, с железным корытом, в котором зимой возили навоз на кучу.

— О, Леха, привет. — Владимир увидел знакомого и бросился здороваться. — Выжил, подлец?

— Да, выжил. Только младший сын пропал. Уехал на мотоцикле на отделение бабушку проверить как раз перед землетрясением, а тут оно. Эта трещина в земле появилась и перерезала дорогу. А потом жара пришла. А у тебя как?

— Может, найдется еще. — Сочувственно произнес Владимир. — А мы успели всей семьей в погреб залезть. Сейчас, вот в штольне обитаем с теми, кто остался. — Он повернулся к Матвею. — Это Леха из Можайкино. В технаре учились вместе.

— Матвей. Я вообще из Ставропольского края. Прилетел сюда с внуком и инженером на самолете. — Кратко поведал он о себе.

— Да, Матвей бежал от пекла и успел нас предупредить. Мы, как все нормальные люди, решили, что он немного не в себе, но как только поняли, что это не фантазия, быстро спрятались.