Оставлены они были ботинками с тракторной подошвой. Причин для беспокойства не было. Это могли быть деревенские жители, обходящие свои владенья. Последний дождь был вчера во второй половине дня, так что следы могли оставить приличное время назад. Илья нагнулся и подломил выпуклую часть следа.

— Вчерашние. — Убедительно произнес он. — Топтались на месте, как будто ждали кого-то.

— Уазик. — Пошутил Макс. — А вообще места тут нехоженые. Кого тут караулить?

— На месте деревенских, если у них остался товарообмен с соседями, я бы поменьше следил на дорогах общего пользования. Неизвестно кто тут бродит, чего ищут. — Максим внимательно огляделся. — Опа, смотрите, там люди. — Он указал рукой в их направлении.

Илья посмотрел туда и успел заметить, как метнулись за небольшой холмик два человека.

— Кажется, мы их напугали. — Решил Макс.

— Если они пугливые, значит, есть кого бояться. — Решила Гуля. — Давайте не будем стоять на виду. Идемте дальше.

— А если у них есть продукты? Мы могли бы выменять еду на несколько ружейных патронов? — Предложил Илья.

Он готов был рискнуть, только чтобы не голодать сегодняшней ночью.

— А чего тут думать? Надо идти и разговаривать. По башке за это не дадут. — Уверенно заявила Тамара.

— Пожалуйста, идите, договаривайтесь, а мы вас здесь подождем. — Предложил Максим.

— И пойду. — Тамара решительно скинула с плеч свой рюкзак. — Сколько патронов в вашем банке.

— Три.

— Только учтите, что добуду я, то сама поделю, как посчитаю нужным. — Заявила Тамара.

— Тогда и патроны свои тратьте. — Пошутил Максим.

Он все же отсчитал ей «валюту». Тамара направилась по едва различимой дорожке в сторону холмика, за которым прятались люди.

— Ну, что, теперь у нас паритет по добыче. — Произнесла Оксана, сорокалетняя дама, отдыхавшая в одном отеле с Тамарой.

— Посмотрим, что она добудет. — Илья внимательно следил за окружением.

Шестое чувство, ни с того, ни с сего, дало тревожный сигнал. Макс тоже почувствовал опасность, но оружие вскидывать не стал, чтобы никого не провоцировать.

— Девчата, уйдите за дорогу. — Попросил он.

— Ты кого-то видишь? — спросила Гуля.

— Не вижу, но чую.

Тамара почти дошла до холма. Раздался ее зычный голос.

— Эй, народ, крестьяне, давайте меняться, патроны на еду. Где вы там, вылазьте, я не сделаю вам ничего плохого.

Откуда-то раздался выстрел. Голова Тамары дернулась в сторону, тело обмякло и повалилось на дорогу. В тот же миг раздались еще несколько выстрелов, но уже в сторону Максима и Ильи. Однако наработанные рефлексы среагировали намного быстрее. Они бросились за насыпь, как только услышали первый выстрел.