Слева от мотороллера порыкивал мотоцикл-эндуро. Для него тридцать километров — форменное издевательство. И Маша Повилихина изо всех сил боролась с желанием выкрутить до упора газ и уйти вперёд по встречке, обходя всю эту тормозную колонну. Да только впереди притаилась бело-голубая машина приставов дорожного приказа. Сунься — и тут же впаяют такой штраф, что дешевле выйдет продать мотоцикл и ходить пешком.

— Так что с продажей слуг? — настойчиво переспросил сосед.

Во всех смыслах сосед: и надел у него по соседству, и едет на своём мотороллере совсем рядом — достаточно руку протянуть.

— А зачем тебе? — не поняла Маша.

— Надо, раз спрашиваю, — не отставал пасечник. — Накануне приходил ко мне гость, предлагал слуг продать.

— У тебя уже и слуги появились? — изумилась девушка. — Два дня всего не виделись!

— Сами пришли. Ну так что с продажей?

— Вообще говоря, это сейчас не приветствуется. Считается, что продавать и покупать людей, мягко говоря, неэтично. Но не везде, как видно, этих правил придерживаются. Слуга — полноценный, связанный клятвой — не в силах пойти против воли своего хозяина и выполнит абсолютно любой приказ. Поэтому сейчас принято если и заключать договор служения через клятву, то ограничивать его сроком. Предел — десять лет. Потом слуга и хозяин разбегаются или, если всех всё устроило, заключают новый договор. Клятва — это очень удобно: хозяин может быть уверен, что приказ будет выполнен. А слуга точно знает, что совершенное под клятвой преступление не подлежит суду, ведь он не мог пойти против воли хозяина.

— А что с юридической стороны? Как государство смотрит на подобные сделки?

— Вообще-то отрицательно. Но искоренять не рвётся. Нынче люди не стремятся в слуги, тем более по клятве. Так что князь, видимо, считает, что достаточно подождать, и старые слуги вымрут, а новых не появится. В принципе, так и происходит. И чем меньше остаётся слуг под клятвой, тем они ценнее. Так что всплывает и вопрос покупки-продажи, пусть даже не вполне законной.

Иван задумался: выходит, добровольная магическая клятва без срока давности — жест, свидетельствующий об абсолютном доверии. Как бы теперь это доверие не обмануть!

— А разорвать клятву можно? — спросил он.

— Можно. По желанию хозяина с согласия слуги. Или в случае смерти хозяина

О смерти Терентьеву думать не хотелось. С другой стороны… его не будут пытаться убить ради пары слуг, и это уже хорошо. А Полуяновы, если захотят из-под клятвы выйти, могут просто подойти и попросить об этом. И здесь подвоха тоже не наблюдается. Что же до жулика Петровича, то поделом ему.