— А теперь, товарищи офицеры, перейдём к следующему вопросу, — возвестил начальник училища. — Новый набор первого курса прошёл, как вы все знаете, по упрощённой программе. Численный состав первого курса увеличился на сто курсантов, в связи с этим необходимо уточнить графики занятий. Через три дня представьте свои предложения заместителю по учебной работе.

Свиридов отвлёкся от составления графика дежурств и сделал пометку, уточнить график занятий, а тем временем начальник училища продолжал:

— Через неделю второй и третий курсы совместно с полицией приступают к патрулированию города. Прошу учесть это при составлении графиков занятий и нарядов. Из опыта прошлого учебного года: взводы, что задействовались на патрулировании, на следующий день были не в состоянии нести наряды по курсу, а, соответственно, и по училищу. Профессорско-преподавательскому составу прошу учесть это и не проводить проверочные тестирования после нахождения взвода в патруле. Следующее, — тут генерал выдержал паузу, — не хотел говорить заранее, но, по предварительной информации, планируется досрочный выпуск четвёртого курса и ускоренная подготовка третьего. Тише, товарищи офицеры! Официальный приказ не подписан, но я ознакомлен с его проектом, который лежит на столе у министра обороны. Ситуация, как вы знаете, неоднозначная. Офицеров среднего и младшего командного состава не хватает. А это как раз лейтенанты, старшие лейтенанты, способные грамотно командовать взводом. Если заметили, в этом году отсутствуют курсанты, направленные для продолжения обучения из среднего военного общевойскового училища. Проблема с сержантским составом стоит острее, чем с офицерами. Из министерства спущена директива, с полным текстом ознакомитесь позже, но озвучу главное: начиная со второго курса тех курсантов, кто не справляется с учебным планом, отчислять и направлять для переподготовки на курсы сержантов. Тише, товарищи, это не моя прихоть, а требование времени. Армии нужны сержанты…

Начальник училища продолжал говорить, а Свиридов отложил планшет. Озвученное генералом настораживало. Впервые за годы существования училища получен приказ отчислять курсантов и, не присвоив офицерского звания, направлять в действующую армию в качестве сержантов. Такое решение выглядело нелогичным, если только… Свиридов припомнил последние сводки, но ничего экстраординарного или выделяющегося из общего фона информации на ум не приходило. Удачные операции превалировали над провалами, но их было не так уж и много. В первые месяцы начала боевых действий счёт успешных операций шёл на десятки, а сейчас… Свиридов вспомнил, что едва одна-две операции в сводке значились успешно выполненными в полном объёме. Большинство значились, как «условно успешно выполненная» или вообще «задание не выполнено, группа уничтожена».