Прошли две недели с момента нашего возвращения в училище. Тот шок, который мы пережили, разбирая завалы, частично прошёл, и, не сговариваясь, мы всем отделением подали рапорт о направлении нас в воинскую часть — пусть рядовыми, пусть подносить снаряды, но увиденное нас всех потрясло. Как знали, многие с курса написали рапорты, но начальник курса только складировал их в распухшую папку, не давая никаких пояснений.

— Может, ещё раз у лейтенанта спросить, чего ждём-то? Полчаса сидим, время самоподготовки началось, а весь курс держат в аудитории.

— Кот, ты всех достал!!! — рявкнул Серый.

Сразу после занятий весь курс собрали в одной аудитории, где мы сидим, ждём непонятно чего или кого. На вопросы Замка лейтенант раздражённо ответил: «Сидите и ждите, пока не поступит другой приказ!». Больше к нему с вопросами не подходили.

— Может, сейчас нам объяснят, что с нашими рапортами? — выдвинул идею Мышь.

— Может быть, но что-то действительно долго нас держат в неведении, — согласился Иван. Он один из первых пошёл к лейтенанту с рапортом.

— Курс! Встать! Смирно!!! — прозвучала команда. В аудиторию вошли начальник училища и двое его заместителей. — Товарищ полковник!.. — докладывал офицер.

— Вольно! Присаживайтесь. Перейду сразу к делу, — заговорил начальник училища. — От первого курса рапорта о направлении в воинские части приниматься не будут. Вам надо…

Раздался шум недовольства.

— Тишина в аудитории!!! — рявкнул кто-то из офицеров, и гвалт, поднимаемый несколькими сотнями человек, постепенно смолк.

— Не перебивайте, товарищи курсанты. Все вы знаете, что четвёртому курсу через месяц предстоит выпуск, и вы станете вторым курсом. По скоординированному плану третьему и второму курсу программа обучения сокращена на полгода. Так что успеете, ещё навоюетесь. Кроме того, второй и третий курсы будут привлекаться для патрулирования города. Отпуска и увольнительные отменены. — На удивление, последнее известие не вызвало ажиотажа, хотя начальник училища ожидал обратного и сделал паузу в своей речи. Выждав минуту, он продолжил.

— То, что произошло буквально несколько недель назад, — трагедия для страны, и у нас нет с вами права впадать в крайности. Непозволительно как поддаваться панике, так и поощрять шапкозакидательские настроения, которые в данной ситуации недопустимы. Враг, который совершил страшные деяния в ряде городов нашей страны, опасен. У него нет территориальной принадлежности к государству. Это, как вы знаете, последователи называющего себя новой мессией некоего Зантарии. В связи с этим прямое боестолкновение с врагом практически исключено. Не мне вам рассказывать, для этого есть офицеры и преподаватели, но хочу донести до вас: в этой войне НЕТ линии фронта, НЕТ занятой врагом территории, где на первой фазе применяется массированный ракетно-бомбовый удар, а потом высаживается десант и территория зачищается от врагов. Здесь другая война. И вам, курсанты, за время, что отведено на обучение, необходимо максимально уяснить новые правила ведения боевых действий. План подготовки изменён, и изменён кардинально. Часы изучения некоторых предметов сокращены, некоторых — увеличены. Основной упор делается на практическое применение полученных знаний и изучение обобщённого приобретённого опыта. На несколько месяцев полигон станет вашим домом. Планируется участие в учебном процессе солдат, сержантов и офицеров — участников боевых действий. Успешные, а тем более проваленные операции, которых, к счастью, не так много, будете изучать и анализировать. Имитационные тренажёры к этому времени настроят. Так что, товарищи курсанты, ваша ближайшая задача — это адаптироваться к новым условиям ведения боевых действий и не только самим научиться, но и после распределения в воинскую часть научить своих подчинённых новым реалиям войны. Какие появились вопросы, на них ответят мои заместители…