— Ну тогда и обсуждать нечего. Командуй, Чужак.

Глеб подошел к Егору, уставившемуся в одному ему видимую точку на потолке:

— Как ты?

Чтобы получить уже привычный ответ:

— Все нормально, Глеб.

— Держись, недолго осталось, — сказал он, увидев на лице мальчишки слабое подобие улыбки.

«Это точно, что недолго. Только до чего именно — „недолго“?»

— Эх, какие у меня были лыжи! — Тянувший волокушу с Егором Киреев сокрушенно вздохнул, в очередной раз проваливаясь по колено. — Легкие как перышко, но крепкие!.. Я бы всех этих тварей только из-за них одних в расход пустил.

— Дыхание береги, — предостерег его Денис. — Вернемся, я тебе новые подарю, еще лучше: мехом хорька подбитые. Того самого, зуб даю.

— Свежо предание, да верится с трудом. — Прокоп даже рукой махнул: мол, дождешься от тебя.

Слушая их разговор, Чужинов невольно улыбнулся. В животе у всех бурчало: кружка горячей воды с разваренными листьями брусники и честно поделенная на всех случайно обнаруженная карамелька — не самый подходящий завтрак для тех, кому предстоит долгий путь по снежной целине. Муровск становился все ближе и ближе, вид на него занимал уже весь горизонт. Город, давным-давно покинутый людьми. Теми немногими счастливчиками, кто не стал тварью и умудрился при этом выжить. Они должны были пройти по самой окраине, не углубляясь в центр, где шансов нарваться на неприятности больше всего.

— Вон тот дом мне нравится, — указал Прокоп стволом автомата на дом с мансардой.

— Чем же он тебе так приглянулся? — поинтересовался Денис. Он смотрел в противоположную сторону, и Чужинов невольно взглянул туда же. Как будто бы ничего подозрительного, но Денис был явно напряжен.

— Видно, что у хозяина руки откуда надо росли, — объяснил Киреев. — Столько лет как заброшен, а выглядит, как будто в нем еще неделю назад жили, разве что снег во дворе не убран. Непременно там и запасы должны быть, у такого-то хозяина. Ну а нет, так через дорогу павильон, и стекла в нем целы. Возможно, там будет чем поживиться. Во, по-моему, дым. Или пар, не разберу… мартышка к старости слаба глазами стала.

— Где? — одновременно вскинулись Чужинов с Денисом.

Дым — это еще куда ни шло: с равной долей вероятности можно встретить и приличных людей, и бандитов. Пусть и не те здесь места, чтобы костры палить. Но если пар — хуже некуда. Он может быть только из отдушины, а значит, где-нибудь внизу спит, дожидаясь весны, множество тварей. И стоит их только потревожить…

— Сразу за павильоном прямо посреди дороги, видите?

Чужинов прильнул к биноклю, чудом сохранившемуся после всего, что с ними произошло. Денис взглянул сквозь оптику на оружии, которую он уже не снимал. После чего они посмотрели друг на друга — это именно пар, сомнений быть не может.