— Эй вы там, стройбатовцы! Вести-то сможете? Дорога опасная, не для прогулок навеселе.

— Сможем! — дружно откликнулись они. — И не по таким е…ням колесили!

— Завязывайте! Это не вас на буксире тащат, а вы!

Дантиста снова прицепили к стройбату, только уже передом. Так все же сподручнее. Николаич с Алисой на крыше выехали первыми, за ними потянулся «буксир», а я забрался в кабину джипа.

Проверю, что нас ждет впереди.

Включил дальний свет. Снежинки замелькали перед фарами косым, бесконечным потоком. На зеркале заднего вида висела какая-то фотка перекаченного придурка и полуголой девушки с татуировками на теле. Тематика была всё та же — льды и монстры. Видимо, кого-то это возбуждало. Я содрал ее и выкинул из окна. Мне чужого не надо. Переключился с автопилота на ручной режим управления. Сделал пару кругов вокруг каравана, привыкая к управлению, и погнал вперед.

— Всё, выдвигаемся, ребята! Следующая остановка — блокпост «Авангарда». Сдадим им металлолом, награду поделим. Тачку мне. Вопросы есть?

Вопросов не было, эфир заполняли только возбужденные переговоры, как мы всем наваляли.

Примерно через час мы выбрались на равнину. От скалистых гор не осталось и следа. Правда, все пространство, насколько хватало глаз, было покрыто снегом. Чем-то мне Мерзлота в этом секторе напомнила русскую зиму моей эпохи. Где-нибудь за городом.

Равнинный пейзаж был полон монотонности и пустоты. Где-то вдалеке снова показались ледяные холмы. Но до них было минимум четыре часа езды. Сыпать сверху перестало. Смеркалось. Я решил поинтересоваться, как там Алиса.

— Ну как? Пришла немного в себя? — спросил я по выделенному каналу связи.

Голос у девушки был печальный.

— Алекс, с нами уже второй раз происходит такое. Сначала дядя, а теперь вот это. Получается, что люди уже стоят в одном ряду с монстрами?

Ну я бы так не драматизировал. Придурков на земле всегда хватало. Понятно, что для нежной девичьей психики это не аргумент, надо посочувствовать. Я попытался ее приободрить как мог:

— Все же Вавилон пытается обеспечить безопасность. Убийц дяди удалось тогда поймать. И этих сейчас сдадим. Надо с Хромом связаться. Не думаю, что парни замешаны, а вот торговца можно будет тряхнуть.

— Вот именно! Нужно сообщить обо всем в Вавилон! Пусть ищут операторов, опросят шахтеров. Решили, что они неприкосновенная каста, вот и творят дичь на местах.

Наверное, когда ты ребенок будущего, то и идеалы у тебя соответствующие. Я же не видел в этом ничего необычного. Там, где бабки или ресурсы, всегда творится беспредел. Хоть с «Авангардом», хоть без «Авангарда». Ничего тут не попишешь.