— Главное, чтобы в усадьбе не осталась.
— Я бы почувствовал.
— Уверен? А то найдут на пепелище, и завертится карусель.
— Да не было там наконечника, точно тебе говорю!
— Дай-то Святые, — вздохнул я и поинтересовался: — Узнал, что за ложа такая у них? Кто в нее вхож?
— Не узнал, — нервно мотнул головой Пратт и расстегнул ворот сорочки. — Не успел. Не до того было…
— Не до того? — уставился я на него.
— Выяснял, кто еще из моих замешан, — пояснил Джек.
— И?
— Клялся, что один только такой урод был…
Я откинулся на спинку сиденья, потом зажал ладонями виски и простонал:
— Ты хоть понимаешь, что мы с тобой только что натворили? Ты, между прочим, собственноручно отправил в Бездну нового главу королевской тайной службы!
— В гробу я его видал! — выругался рыжий. — Зато все концы в воду. А расследование его хозяева наверняка на тормозах спустят. Им огласка ни к чему.
— Его хозяева? А кто они — его хозяева?
Пратт покачал головой и смежил веки.
— Не знаю и знать не хочу, — пробормотал он.
— И не говори, — в кои-то веки согласился я с ним, памятуя о том, что покровителем Карла Готье полагали герцога Арно, сына кронпринца Иоанна, второго человека в очереди на стильгский престол.
Святые упаси это осиное гнездо разворошить!
У меня и без того проблем хватает, новых и даром не надо.
А что надо, так это влить в себя стакан абрикосового бренди и завалиться в постель. И больше — ничего.
Но верно говорят: не стоит смешить Святых своими планами. Той ночью поспать так и не получилось. И причина для этого оказалась серьезней некуда: отец Доминик прислал посыльного с известием об исчезновении Леопольда.
Ну что за жизнь…
Месяц Святого Иоанна Грамотея
Год 989-й от Великого Собора
Мне бывает странно слышать уверения знакомых о том, будто один их день как две капли воды похож на любой другой. Я категорически не понимаю тех, кто печалится, что с ними никогда не происходит ничего интересного и необычного. А больше всего поражают жалобы этих самых господ на свою серую и скучную жизнь.
Так и хочется недоуменно хмыкнуть: грезите о страшных опасностях и удивительных приключениях? Да вы просто больной на голову!
Святые свидетели, я знаю, о чем говорю! В моей жизни было немало серых, унылых и однообразных будней, но никогда, даже в самый спокойный и тихий денек, я до конца не мог быть уверен, что не встречу вечер, болтаясь в петле или истекая кровью из перерезанного от уха до уха горла.
И знаете, жить в ожидании удара в спину — вовсе не столь увлекательно, как может показаться со стороны. На самом деле постоянное напряжение не лучшим образом сказывается на психике даже матерых душегубов. И тогда рука сама собой тянется к стакану или набитой опиумом трубке.