Я спрыгнул с козел, избавился от кожаного монашеского одеяния и выставил саквояж на мраморное ограждение фонтана, посреди которого белели изваяния обнаженных купальщиц. Струи воды с тихим шорохом уносились в ночную темень и возвращались оттуда звонкой россыпью брызг, а развешенные вокруг разноцветные фонари превращали обыденную в общем-то картину в завораживающее и отчасти жутковатое зрелище.

— Себастьян! — окликнул вдруг меня Джек. — Позволь еще раз глянуть на твой план.

— А что такое?

— С ним что-то не так, — буркнул Пратт, запалив фонарь в карете. — Дай, говорю!

Решив не тратить времени на пустые препирательства, я отдал приятелю полученную от вербовщика инструкцию и раскрыл саквояж, но, прежде чем успел достать из него бочонок, рыжий пройдоха заковыристо выругался.

Я вернулся к нему и спросил:

— Что такое?

— Что такое⁈ — вскинулся он. — А сам не знаешь?

— Знал бы, не спрашивал!

— Гляди! — Пратт сунул мне листок и заявил: — Здесь изображено не одно здание, а два! Этот коридор переходит в крытую галерею, через него ты попадешь в соседний особняк!

— И что там? — насторожился я.

— Гостевой дом, — просветил меня Джек. — И знаешь, кто в нем остановился этой ночью?

— Кто? — спросил я, заранее предчувствуя неладное.

— Твоя ненаглядная Инга Лафо! Королевская опера вечером давала представление во дворце, и его светлость кронпринц Иоанн распорядился предоставить приме гостевые апартаменты!

— Он по-прежнему увлечен ей?

— Бесы! — всплеснул руками Пратт. — Ты еще спрашиваешь!

— Занятно, — пробормотал я, пытаясь сложить в единое целое все доступные мне части головоломки.

Джек вновь выругался и ожидаемо заявил:

— Себастьян, я не могу дать тебе пройти. Ты не должен приближаться к наследнику престола ни при каких обстоятельствах.

— Ну, разумеется! — фыркнул я. — Думаешь, я подписался бы на эту работенку, знай заранее, что речь идет о кронпринце⁈ Едем отсюда! Только саквояж заберу…

— Поехали! — Пратт задул фонарь и первым полез на козлы; я примерился и расчетливым ударом в затылок вышиб из него дух, потом аккуратно погрузил в карету и в два счета спеленал по рукам и ногам, не забыв и про кляп.

— Прости, Джек, однако у меня здесь еще дела…

Совсем другие дела, но…

Но неужто меня и в самом деле подрядили закинуть беса в душу наследника престола⁈

Вот так поворот!

«Принц Августин решил вывести из игры своего конкурента?» — мелькнула первая мысль, но я сразу отбросил ее как слишком очевидную. Если кронпринц окажется бесноватым, то опеку над ним получит орден Изгоняющих, так какой в том прок нынешнему канцлеру?