— Но ведь сейчас он тоже не может ничего сделать?

— Основной армии нет, но он блокирует отход тех, кто осаждает Парс. Отвечая на ваш вопрос, капитан, честно говоря, не знаю даже, что гарлы могут предпринять. Все самые короткие пути герцог перехватил… Только идти в обход через север… Но это очень долго. И без припасов. Пополнять же их набегами на севере… И, леди, как я уже говорил, да, он не может действовать своей армией, но сейчас он почти соединился с герцогской и имеет возможность получать пополнение как из герцогства, так и из королевства. Его армия с каждым днём усиливается, в то время как гарловская тает. Как только гарлы снимут осаду Парса и удалятся, думаю, ваш отец перейдёт к активным действиям. А пока он летучими отрядами выдавливает разведчиков гарлов и отгоняет их обратно к Тарлосу. Думаю, Лат прекрасно осведомлен о ситуации там, потому и спешит, не жалея своих. Когда они возьмут всю главную стену — вот тогда начнётся самое тяжёлое для нас. Гарлы бросят все силы на прорыв в город… И мы им в этом поможем.

Элайна хмуро посмотрела на Картена, но промолчала. План ей категорически не нравился, но… Кто она такая, чтобы что-то советовать Дайрсу и Картену? Великий стратег Элайна Великолепная… Эх, если бы в жизни всё было как в тех историях, что она придумывает.

— Что касается ваших вопросов, капитан… У командующего осаждающих Парс нет хорошего решения. Их единственный шанс был на то, что герцог поведётся на их ход с походом на столицу королевства. А сейчас… Сейчас им остаётся стоять там столько времени, сколько получится. Командир гарлов тоже понимает, что пока он осаждает город, герцог не может действовать активно, опасаясь получить удар в тыл. Если бы он смог связаться с Латом, они могли бы договориться об одновременном ударе, тогда ещё получилось бы спасти ту армию.

— А сейчас?

— Если уцелеет хотя бы четверть — это будет огромной удачей. Но, как я понимаю, их поход и не ставил целью победить. Они выигрывали время, и это у них получилось. Как минимум месяц они выиграли… Даже больше. Если бы не он, здесь уже была бы объединённая королевская и герцогская армия, а гарлы отступали бы к себе. Повезло ещё, что командир гарлов там ошибся, ушёл из крепостей. Обороняй он обе, то смог бы задержать наших дольше… Но тогда там не спасся бы никто.

— Вы хотите сказать, что гарлы сознательно пожертвовали тем отрядом ради победы здесь? — не поверила Элайна.

Картен серьёзно кивнул.

— Да, леди. Именно так.

— Что ж, — нахмурился капитан, — мы, полагаю, сумеем выиграть ещё неделю, пока гарлы будут штурмовать предместья перед второй стеной.