— Так и я про то! Так что тот, кто претендует на мою руку, должен доказать, что достоин! Вот…

Бум… Элайна обернулась. Капитан с силой приложил ладонь о собственный лоб. Видимо, хотел потерять сознание и ничего не слышать. Не получилось… наверное… Стургон беззвучно ржал… Беззвучно! Надо будет пару уроков взять. Арлерий… Просто стоял и смотрел куда-то вдаль.

— То есть… вот таким образом доказать? — очень осторожно поинтересовался Лат, снова разворачивая письмо.

— Ага. Ну я же буду тогда королевой гарлов… А, у вас же нет королев… Тогда вождихой… вождиной… вождяхой… Блин, кем я там буду?

— Никем, — отрезал Лат. Явно хотел что-то добавить, но сдержался. — Значит, отвлекали от поражения?

— Ну да… Хорошо получилось, кстати. Люди веселятся… А что ещё надо? Так что нет, вас тут мимоходом задело… На эмоциях. Если бы капитан не берег мою нежную психику, я уже к этому моменту успокоилась бы и что-нибудь другое придумала для отвлечения от плохих новостей. — Элайна развела руками. — Так это… Прошу прощения, если вас это так задело… Вот честно не думала, что взрослый серьёзный вождь настолько остро отреагирует на невинную детскую шалость.

Элайна мило улыбнулась. Лат застыл, глядя на неё, рядом с ним не выдержал и рассмеялся Вальд. А вот третий… Третий только глазами сверкал. Ему явно хотелось что-то сказать, но всякий раз глядел на вождя и молчал. Видимо, перед встречей с ним была проведена серьёзная беседа, так что без разрешения даже рот открывать лишний раз не смел.

— Леди, а вы понимаете, что иногда даже за невинные действия нужно отвечать? — поинтересовался, наконец, Вальд. — Возрастом не отговоритесь.

Элайна резко посерьёзнела, исчезла расслабленность, на гарлов словно другой человек взглянул.

— Отвечу… если сумеете заставить. — Вальд как-то разом поперхнулся и закашлялся, смеяться ему резко расхотелось. Лат тоже выглядел малость удивлённым и уже совсем по-другому смотрел на девочку.

— Вот оно как… — наконец проговорил он. — Что ж… Давайте поговорим серьёзно, коли так… Я уже думал попросить сменить вас на капитана Дайрса…

Элайна замечание проигнорировала. Выпрямилась.

— Я вас внимательно слушаю, вождь.

— Вы понимаете, что ваше сопротивление бессмысленно? После поражения вашего брата.

— Не доказуемо. И поражение не такое страшное, как вы пытаетесь мне сказать. Я читала послание брата. Примерные потери представляю.

Вождь помолчал. Глянул на Вальда.

— Все погибшие сейчас будут на вашей совести, вы ведь понимаете? С другой стороны, я обещаю никого не трогать и даже готов позволить вашим людям уйти с оружием.