Прошла, наверное, целая минута оглушительной тишины, прежде чем кто-то из нас смог пошевелиться. Первым пришел в себя Кайл.
— Дышим. — Его голос прозвучал хрипло, но команда, как щелчок хлыста, вывела нас из оцепенения. — Ворон, Гром, периметр. Лиса, к кругу. Саня, со мной. Проверим все. Быстро.
Профессиональные рефлексы взяли верх над первобытным страхом. Мы разделились, осматривая каждый уголок склада, пока Лиса опустилась на колени у полустертых рун, оставленных демоном. Ее пальцы осторожно скользили по бетону, глаза были закрыты — она читала остаточную энергию, как открытую книгу.
Через пару минут Кайл подошел к ней.
— Что скажешь?
Лиса открыла глаза, и в них была мрачная уверенность.
— Это был настоящий призыв, капитан. Мощный, стабильный… профессиональный. Та тварь в первом ангаре была просто фейерверком, громким и грязным, чтобы привлечь внимание всех — и патрульных, и наше. — Она горько усмехнулась. — А настоящий ритуал они проводили здесь, в полной магической тишине. Спрятали дерево в лесу.
В этот момент ее прервал мой окрик:
— Капитан, сюда!
Я стоял у дальней стены, скрытой за штабелями проржавевших бочек, на бетонном полу, почти невидимые, виднелись свежие царапины, ведущие к большому квадратному участку пола, который едва заметно отличался по цвету.
Кайл тут же оказался рядом. Он провел рукой по контуру и нащупал почти невидимый шов.
— Гром!
Гигант подошел, без лишних слов вонзил пальцы в щель и с натужным скрежетом металла поднял тяжелую плиту. Под ней открылся темный провал — вход в подземелье. Из него пахнуло сыростью, холодом и застоявшимся воздухом. Этот ход не был затронут магической «тишиной». Это был их путь к отступлению.
Мы все собрались у зияющей дыры. Теперь картина прояснилась. Культисты провели отвлекающий маневр, а здесь, в укрытии, совершили главный ритуал. И их покровитель — демон в броне — лично проследил, чтобы следы были уничтожены. А выжившие ушли вниз.
Кайл посмотрел на темный провал, затем обвел нас взглядом. В его глазах не было сомнений — только стальная решимость. Он знал, что докладывать в отдел — значит, дать врагу уйти навсегда.
— Проверяйте снаряжение. — Его голос гулко разнесся по мертвому складу. — Мы спускаемся.
Глава 7
Кайл посмотрел на темный провал, затем обвел взглядом нас. В его глазах не было сомнений — только стальная решимость. Он знал, что докладывать в отдел — значит, дать врагу пару дополнительных минут.
— Проверяйте снаряжение. — Его голос гулко разнесся по мертвому складу. — Мы спускаемся.
Не было смысла медлить.
Кайл первым спрыгнул в лаз, закрепив фонарь на плечевом ремне. Гром приземлился следом, тяжело и глухо, так что каменная крошка под ногами подпрыгнула. Затем бесшумно, как тень, соскользнул Ворон. Последними спустились мы с Лисой. Луч света капитана выхватил из темноты древнюю, грубую каменную кладку, подтверждая, что этот тоннель не имел ничего общего с современным складом над головой.