— Некоторые вещи и люди, порой, кажутся бесполезными, пока не приходит подходящее для них время. А иные и вовсе навсегда остаются блестящими безделушками.

— Для обретенного дворянина в вас Оринг, слишком много спеси и дерзости. Надо бы вас проучить.

— Хотите вызвать меня на дуэль ваше высочество? Я бы на вашем месте этого не делал.

— Ты еще смеешь мне указывать!

— Что происходит Дагис! — слышим мы окрик самого императора, который сразу ускорил шаг, как только заметил, что принц взялся меня задирать.

— Хочу поучить хорошим манерам этого выскочку, папа, в нем ни капли уважения к императорской династии.

— Дуэль⁈ Ты серьезной Дагис? — сдержанно улыбается Вильт. — На фоне этого выскочки, ты даже не соперник, ты манекен для битья.

— Я не верю всем этим россказням! Не может слепой выстоят в бою!

— То есть ты считаешь, что я настолько близорук что не могу увидеть очевидных вещей у себя перед носом⁈ Хорошо. Я позволяю. Брось вызов графу, но потом не смей жаловаться, что тебя унизили!

— Раз уж мне бросают вызов, ваше величество, в таком случае я могу выбрать оружие. Я выбираю яблоки. Пять яблок с расстояния десяти шагов. Можно уклоняться и отбивать. Вы принимаете мой ответ, ваше высочество?

В этот момент на лице Али замерла сдержанная улыбка.

— Сейчас же! На дуэльном поле!

— Проводите меня под ручку, ваше высочество?

— Могу дать пинка в нужном направлении, — насупился принц.

— Я провожу, — вдруг вмешалась в разговор императрица. — Ардум еще не очень хорошо ориентируется в нашем доме.

— А я уже хочу посмотреть на это представление, — улыбается император, переводя всю ситуацию с дуэлью в забаву.

Потешная дуэль между задиристым принцем и слепым беспомощным калекой. А всего-то нужно попасть яблоком в соперника.

Айса Арейн действительно с улыбкой и очень осторожно довела меня до указанного в условиях дуэльного поля. Куда уже, прибавив шаг собиралось много народу. Еще бы дуэль принца и известного выскочки из простолюдинов. Да это событие станет предметов для сплетен на весь год.

Моим секундантом стал Ханас Климей, а помогать принцу будет кто-то из его компании. Не знал, что дуэльная площадка по своей сути очень напоминает трибуны стадиона с простенькими лавочками. Может еще и ставки будут делать?

Так и есть, они действительно начали делать ставки! Серьезно! Я же хотел все перевести в комедию, в шуточную забаву. Жаль вот только на самого себя по местным правилам нельзя ставить.

Слуги принесли две вазы с яблоками. Зрители разместились на трибуне и возле нее, секунданты отсчитали десять шагов и встали возле нас. В толпе зевак слышались шутки и отдельные выкрики в поддержку младшего принца. В том, как придворная аристократия отнесется ко мне я не сомневался.