— Извини, Ард что разделили тебя с супругой, но пусть дамы отдельно от нас немного посплетничают. Вашу чудесную пару сейчас очень тщательно изучают. Особенно после того как вы вдвоем выполнили мое поручение.

Тем временем слуги привели еще двоих аристократов одним из которых был граф Озис Гремм. А вот вторым оказался вассал герцога Явала, Кай Тикей, на которого набросил тень подозрений в похищении детей его подручный виконт Аталь Наро. Разумеется, что я не подал виду что знаком с обоими ожидая, когда нас представят. Но представления не произошло. Дворян усадили в конце стола, почти на самом краю, причем Озиса Гремма с левой стороны и чуть ближе ко мне, а Кайя Тикея совсем в конец с правой стороны. Слуги сразу стали подавать блюда и напитки, причем меня и императора, слуги обслуживали настолько, что мне даже самому не пришлось наполнять тарелку закусками, а кубок напитками.

— И так, господа, я хочу понять, что происходит в северных землях. Почему дворяне, едущие ко мне в гости, подвергаются нападениям? — в довольно спокойной манере поинтересовался император, явно обращаясь к Озису и Кайю.

— Это какая-то спланированная провокация ваше величество, — тут же ответил Кай Тикей. — Виконт Наро действительно слыл, в некотором смысле шелудивым псом, но, чтобы вляпаться в такую грязную историю, подобного я от него не ожидал.

— Ситуация не просто грязная, Кай, она омерзительная. Вы, с виконтом как вассалы Явала несете за это полную ответственность. Благодаря вмешательству моего сына и графа Оринга инцидент благополучно разрешился. Но меня в первую очередь интересуют причины, почему подобная ситуация вообще сложилась? Кто потерял страх настолько, что позволяет себе подобные выходки в отношении моих вассалов?

— У меня нет доказательств и даже веских аргументов подозревать кого-то конкретного, но мне кажется, что к инциденту имеет отношение клан Латур, горнопромышленники. Их огромный клан арендует земли на многих дворянских угодьях севера. Даже на землях графа Оринга.

— Это неправда, — тут же ответил я. — На моей земле нет ни одного арендатора. А те что были я выгнал.

— Удивлен, — хмурится граф Тикей, — хотелось бы знать, как вы сумели вышвырнуть Латуров со своих земель, ваше сиятельство. Обычно если они вгрызаются в чью-то землю, их потом очень трудно выставить.

— А действительно, Ард, — обратился ко мне император, — как ты выгнал арендаторов. Ведь обычно контракт заключается на десятки лет.

— Я провел переговоры с гильдией шахтеров, и сказал, что, если они будут работать с арендатором и дальше на серебряной, медной и соляной шахтах, я не стану препятствовать и вмешиваться. Но если они откажутся сотрудничать с ним, и выставят требования сократить рабочий день, улучшить условия труда, создать страховой фонд поддержи пострадавших от несчастных случаев, и поднять плату шахтерам, тогда я их поддержу финансово на период забастовки, а когда арендатор сам откажется от контракта, я все это обеспечу горнякам. Члены гильдии от главы до последнего шахтера меня поддержали, теперь я полностью владею всеми шахтами.