Почти к каждому гостю во дворце императора был приставлен слуга. Обычно аристократы едут в столицу со своими слугами, но во дворец их не пускали, что вполне разумно и естественно. Именно в столице империи слугами могли себя назвать почти четверть не самых бедных горожан. Даже простолюдины на государственной службе, получавшие вполне приличное жалованье могли позволить себе слуг. Существовали даже школы, которые готовили представителей этой профессии. В таких заведениях слуг учили этикету, правилам, принятым в домах их клиентов, необходимым навыкам. Профессия востребованная и вполне престижная, как минимум гарантирующая какое-то жалованье и крышу над головой.

Само собой, что во дворец императора попадали только проверенные и хорошо выученные представители этой профессии чаще всего штатные сотрудники тайной стражи, как особого отдела министерства иностранных дел.

Именно эта армия помощников регулировала жизнь гостей императора во дворце. Благодаря слугам гости вовремя узнавали о мероприятиях, запланированных на ближайшее время, об изменениях и требованиях к посещению.

После вчерашнего торжества в честь представления дебютантов, во дворце остались только приглашенные на праздник гости. А их по факту оказалось не так уж и много, в общей сложности всего человек сто пятьдесят, с учетом членов семей. Некоторые мероприятия будут проходить раздельно. Так сам император мог вести какие-то беседы и проводить встречи с одной группой гостей, в то время как его супруга с другой, а принцы с третьей. Разные интересы, разные темы для обсуждения, разный уровень допуска и доверия.

Именно в этой связи, оказалось, что меня приглашают на завтрак к императору, а вот мою супругу на завтрак к императрице. Несмотря на то что все эти три дня считались праздничными торжествами, в действительности это были очень напряженные деловые встречи на которых обсуждались дела государственной важности в узком кругу исключительно имперской аристократии.

Слуга привел меня в малый банкетный зал, где уже стоял накрытый стол, но присутствовал только сам император и виконт Ханас Климей. Обстановка казалась непринужденной и довольно демократичной. Как и ожидалось слуга подвел меня к стулу, стоящему слева от Вильта и помог сесть.

— Сколько шагов от твоих покоев до этого зала, — вдруг спросил император вместо приветствия.

— Двести пятьдесят четыре ваше величество, — ответил я, не задумываясь потому что по привычке действительно вел примерный подсчет расстояний.

— Я и не сомневался Вильт, что парень полностью контролирует ситуацию и окружение, — ухмыльнулся Ханас. — Я видел собственными глазами, как он работает в мастерской. У меня иные зрячие подмастерья так не умеют.