— Титул ему не помог, мы избавились от этого змееныша.

— И очень зря это сделали, — нахмурился император, — именно потому что парень пропал, его сестра и супруга, примчались ко мне, а уже я поднял все ресурсы на его поиски.

— А тебе не приходило в голову Вильт, что этот злобный демон тобой манипулировал?

— Нет не приходило, Омус. Все что он говорил, все что делал, шло на благо империи, а не во вред. А что сделал Родин Явал? Разорил север, раскормил промышленников, которые выжимали из людей, которые не успели сбежать, последние соки. Что сделал ты? Что хорошего о тебе вспомнят простые люди? И не надо мне рассказывать сказки про избранность и чистоту крови. Я историю своего собственного рода очень хорошо знаю. В чем была избранность основателя императорской династии, того самого разбойника Арейна, который собирал в Урунском лесу беглых рабов, каторжан и крепостных крестьян, скрывающихся от ярости князей. А твои предки, Омус. Ты маг в первом поколении, сын безземельного виконта, до конца жизни носящего прозвище «Каретный рыцарь». Получившего свой титул за военные заслуги от моего прадеда. В чем твоя избранность?

— В том, что я потомок доблестных воинов, а не чумазых ремесленников.

— А оружие этим доблестным воинам, по-твоему кто делает? А? Старый идиот. Или может ты думаешь, что империи нужны только воины? Империи нужны не только ресурсы, но и люди, умеющие этими ресурсами управлять. А вот ты, Омус, как глава гильдии магов, что-то не очень старался. Раз слепой мальчишка тебя переиграл. Чего тебе не хватало? Власти, золота, свободы действий? С чего ты вдруг решил, что вечно нерешительный и слабый мямля Родин Явал станет лучшим кандидатом на имперскую корону? Или ты собирался навязывать ему свои интересы? Не рассказывай мне про чистоту крови, и про особое положение северян. Ваш извечный снобизм происходит от дальнего различия между земледельцами центральных земель империи и охотниками севера. Нет у охотников какой-то особой крови! Они такие же обычные люди, как и крестьяне, которых вы, чванливые и зажравшиеся идиоты называете свинопасами. Вы сами множили эту дурную рознь. А в тот момент, когда я стал требовать от вас конкретной работы, и усилий по улучшению земель, вы решили, что я не достоин своего места? Родин всегда раздражал меня своей непробудной ленью и равнодушием. Но почему ты Омус вдруг решил, что империи надо обновить кровь?

— Потому, Вильт, что я ненавижу твою извечную суету и стремление к экспансии. Тебе всегда мало! Мало ресурсов, мало земли, мало золота. Ты готов класть армии в боях за твои неуемные желания.