Сначала была тишина. Абсолютная, оглушающая тишина. Потом — свет. Не золотой и не белый, а слепяще-синий, цвет чистой маны. Он хлынул из разрушенного сердца, заполняя зал, выжигая всё на своём пути.
Я слышал, как Золотые Нити, пронзающие небо, лопаются одна за другой, издавая звуки, похожие на стон умирающего бога. Здание содрогнулось, пол под моими ногами пошел трещинами.
Сквозь синий свет я увидел, как Хранитель рассыпается пылью, не выдержав отдачи. Аранис и Жигано, отброшенные волной, влетели в стену и исчезли, возвращенные в инвентарь системой, которая спасала их, забирая обратно.
А потом потолок обрушился на меня.
Боль. Давление. Темнота. Я чувствовал, как реальность вокруг меня складывается, как оригами. Грохот, свист, и ощущение, что меня засовывают в мясорубку и прокручивают через неё.
Система мигнула в последний раз:
«ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО!»
«ЯДРО УНИЧТОЖЕНО. ПОРТАЛ ЗАКРЫТ».
«НАГРАДА: +30 УРОВНЕЙ (ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 185)».
«ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК: „ИСКРА ПУСТОТЫ“ — ВЫ МОЖЕТЕ ВРЕМЕННО НАСЫЩАТЬ МАНОЙ МЕРТВЫЕ МИРЫ, СОЗДАВАЯ ОЧАГИ ЖИЗНИ».
Я не успел прочитать описание. Меня вышвырнуло из умирающего мира с такой силой, что я потерял сознание.
Писк кардиомонитора звучал как соло на бандуре в исполнении пьяного глухонемого. Нервно, аритмично и с таким надрывом, словно аппарат пытался выдавить из себя не звук, а последнюю слезу умирающего лемура.
— Пиииить… пиииить… пиииить… БДЫЩЬ!
Я открыл глаза.
Потолок был белым и почему-то слегка оплавленным по краям. Воздух пах озоном, жженой пылью и почему-то дешевым женским парфюмом с нотками паники.
— Твою мать, — хрипло выдал я, пытаясь пошевелить пальцами.
Пальцы слушались. Более того, они не просто слушались — они вибрировали. Я чувствовал, как под кожей бешено пульсирует кровь, словно вместо нее по венам пустили жидкую плазму. Каждая клетка тела орала, рычала и требовала выхода на оперативный простор. Хотелось пробежать марафон, побить рекорд по жиму лежа, а потом сплясать танец с бубном на крыше горящего небоскреба.
«Очнулся, аварийный генератор! — раздался в голове знакомый, саркастичный голос Тишины. — Поздравляю. Ты не сдох. Хотя, честно говоря, Ставки были пятьдесят на пятьдесят. Лариса уже присматривала тебе венок из моб-лианы».
— Заткнись, — мысленно огрызнулся я, медленно садясь на кушетке. — Где мы?
«В реанимации. Передвижной. На базе „Круга“ под Гатчиной. Ты вырубился, когда портал схлопнулся, и тебя притащили сюда. Но советую сначала посмотреть на себя. Только не пугайся. Ну, или пугайся. Мне всё равно».
Я опустил взгляд на свои руки. И напрягся.