— Хм… — Натсэ задумалась и вдруг решительно посмотрела на меня. — Хочу купальник! Такой же, как у них.
— Да хоть два, — сказал я с облегчением.
— Тогда один красный и один чёрный.
Лихо. Поздравляю, Мортегар, теперь ты — ну вот ни разу не подкаблучник. Однако, прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что никакого отторжения ситуация во мне не вызывает. Напротив, я был рад, что Натсэ у меня чего-то попросила. Я был рад каждому её выходу за рамки отношений «раб — хозяин».
— Идём, — дернула она меня за руки. — Пора меня кормить.
День прошел незаметно. Мы пообедали, пошатались по академии, пытаясь высмотреть в толще воды приближающуюся флотилию клана Воды. Натсэ под шумок, кажется, перезнакомилась со всеми рыбами. Они даже начали её узнавать и переплывали от окна к окну.
Наконец, стемнело. После ужина мы вернулись в комнату вместе с Ямосом. Мы с ним интеллигентно встали лицом к окну, позволяя Натсэ переодеться ко сну за нашими спинами. На столе горели свечи, за окном было темным-темно.
— А можно открыть окно? — попросила Натсэ.
— Да там всё равно рыб не видно, — закатил я глаза.
— Да нет же. Просто я отражаюсь в стекле.
Ямос послушно отворил окно, и сзади послышалось шуршание.
— Слушай, Морт, — заговорил Ямос. — Ты же серьезно тогда сказал, насчёт раба?
— Абсолютно. Как плотину опустят — сходим на рынок. У меня тоже там дела есть.
И тут меня осенило:
— Слушай! — воскликнул я. — Ты ведь хотел рабыню, девушку?
— Ну, было дело, — почему-то смутился Ямос.
— Если пообещаешь, что будешь хорошо к ней относиться, я тебе уступлю свою.
— Свою? — изумился Ямос и чуть было не повернулся, но я быстро схватил его за подбородок и заставил продолжать созерцать речные глубины.
— Чего? — сдавленно произнесла Натсэ.
— Да нет! — махнул я рукой. — Не тебя, конечно. Тавреси! Я купил её перед экзаменами, она сейчас где-то у толстяка-работорговца. Понятия не имею, что с ней делать.
— Тавреси… — повторил Ямос. — Красивая?
— Нормальная, — пожал я плечами.
— Крррруть, — протянул он. — И сколько я тебе буду должен?
— Да… Придумаем что-нибудь.
Ямос хотел сказать ещё что-то, но не успел. Из темноты вдруг появилось лицо.
— ***! — крикнул я, шарахнувшись от окна.
Ямос тоже испугался, но воздержался от высказываний.
Лицо приблизилось. Теперь я увидел, что оно принадлежит девушке, облачённой в странные облегающие одежды. Мне даже показалось сперва, что она голая. Её светло-зеленые длинные волосы колыхались в воде.
— Пф! — сказала она прямо в воде, выпустив изо рта струйку пузырьков. — Никакая не ***, а дочь главы клана, между прочим. Мужлан! Было бы на что смотреть.