И вот стою я, значит, с бокалом на перевес… и понимаю, что не хочу. То ли привычка, выработанная годами дежурств на королевских приёмах, то ли просто не охота. Печально вздыхаю, и ставлю стеклотару на ближайший стол. Отброжу положенное для одного из виновников торжества, получу свою медальку на грудь, и свалю.

Да, снова королевский приём. Они вообще-то не так уж и редки: дни рождения каждого члена монаршего рода, день победы над Врагом, День Независимости от Империи. Три религиозных праздника: день Чёрных Богов, день Светлых Богов и день Великого Единения. Ещё всемирный праздник — день Исхода. Правда, отмечают его в разных странах в разных числах, но у нас с Империей даты одни и те же. Ну и по мелочи: вот такие вот приёмы в честь знаковых событий, Королевские Охоты, Новый Год (удивительно, что не Рождество, как бы абсурдно это не звучало для другого мира с пантеоном Богов)… Ну и РАЗУМЕЕТСЯ ежеквартальные фестивали. Как в отомэ игре и без фестиваля, правда? Ну, того самого, где принцы, принцессы и всякие герцогини тусуют среди плебеев, нарываясь на проблемы.

— Сэр Бойл! — отвлёк меня от мыслей, подошедший в сопровождении небольшой свиты, герцог Си́рун Лупердель. Мужчина сильно припадал на правую ногу, опираясь на трость, да и был он крайне худ и болезненно бледен. Рад вас видеть не в качестве дворянина, исполняющего обязанности рыцаря Ордена моего кузена, а как гостя и виновника сегодняшнего мероприятия.

— Ваша Светлость! — вежливо улыбаюсь и кланяюсь этому, в высшей степени приятному человеку. — Рыцарь Его Величества — всегда рыцарь Его Величества. Да и не я один являюсь причиной этого приёма.

— Прекрасные слова, молодой человек, — открытая, яркая улыбка и весело блеснувшие, живые глаза. — Скромность и благородство настоящего защитника королевства Эйрум. Именно такие, как вы, четверть века назад меняли историю нашей страны. Я безмерно рад, что идеалы рыцарства исповедуются и молодым поколением. Но всё же, именно вы сегодня самая яркая звезда. Вы были среди тех, кто защитил Её Высочество, вы повели наших рыцарей и гвардейцев в Великую Степь, вы вернулись с победой, не потеряв ни одного воина! И вы же очень хитроумно решили вопрос с сомнительной виной кагана, благородно дав ему шанс оправдаться в глазах Его Величества и нашего королевства. Сегодняшний триумф — ваш по праву! Так что не нужно лишней скромности. И спасибо вам, сэр Бойл Евлампий… — мужчина загадочно прищурился, — пока ещё Евлампий, за то, что все мои рыцари вернулись домой живыми, здоровыми, и с победой.