Сонг несколько секунд наблюдал за ним. Впервые с момента, как он оказался здесь, парень чувствовал неуверенность. Этот претендент, судя по ощущениям, даже ниже его по развитию, находясь на пике восхождения, но вызывал отчётливое опасение. Никогда ещё Сонг не испытывал ничего подобного по отношению к сверстнику, да ещё и который находился ниже него по развитию.
«Насколько я помню, Дуал Зул — это тот, кто закончил первое испытание с рекордным количеством очков, заняв первое место? — размышлял он, пока шёл к площадке, где, скучая, его ждал претендент с ржавыми мечами. — Он заработал рун почти в шесть раз больше меня. Конечно, это ничего может не значить, но почему в таком случае к нашему поединку такое внимание?»
— За нами наблюдают, — сказал противник Сонга, лишь только парень переступил черту, обозначающую границы площадки. — Не только великие старейшины или три патриарха. Ты, наверное, и сам почувствовал — основатели-абсолюты смотрят сейчас на нас.
— И зачем ты это мне говоришь? — спросил Сонг, извлекая из карманного пространства парные клинки.
— У тебя необычное оружие, — словно не слыша его, продолжил говорить Дуал Зул. — Я чувствую, что оно далеко не так просто, и в чём-то даже походит на мои мечи… А они являются реликвией храма. Ты сделал реплику? Очень похоже. Знаешь ли ты, что создание реплик нашей реликвии карается вечным заточением внутри древа бессмертных?
— Это не реплика, — коротко ответил Сонг.
— Ха-ха-ха, а ты умеешь шутить, — впервые с того момента, как носителей мечей начал говорить, он наконец обратил внимание на своего противника. — Я сокрушу тебя, а после заключу под стражу за попытку надругательства над реликвиями абсолютов!
Сила вспыхнула в нём, а в следующую секунду мечи в его руках засветились мягким серебристым сиянием и, точно отвечая на это, клинки самого Сонга вспыхнули золотистым ослепительным светом. Молодой человек почувствовал, как мощь завибрировала у него в руках. Парные клинки отвечали на вызов и сами жаждали этого столкновения. И раз так, то пора вспомнить основы, которым Сонг обучался когда-то невообразимо давно, ещё в городе Божественного Дождя, и наставления Локус Болга, пытающегося объяснить принцип использования парного оружия.
Вокруг него вспыхнула сила, наполняя, точно ураган, его тело. Клинки рвались в бой, ощущая присутствие конкурентов и, похоже, это же сейчас происходило с противником Сонга. В считаные секунды он превратился в живой факел из неудержимой духовной энергии, наполненной жаждой сражаться и уничтожать.
И в это же время где-то в глубине сознания молодого человека, там, где находились печати, надёжно отгораживающие воспоминания прошлой жизни от Сонга, появилась трещина. Прямо на печати, установленной на его разуме. Он даже не почувствовал этого, настолько эта трещина была незначительна, но с каждой секундой, под влиянием появившихся неподалёку ржавых клинков, она продолжала шириться. Пока ещё незаметно для самого Сонга…