— Вот нормальные-то цветы показывают, а этот чёрт его знает что, — пробормотал домовой, и исчез.

Появился он минут через пять и с трудом тащил рогатую голову. Я взял её за рог и приподнял на уровень глаз Радмилы.

— Ну что, — спросил я, — это он вас шантажировал?

Девушка хотела что-то ответить, но растеряла все слова. Её глаза расширились до размера блюдца, и она смогла только вымолвить:

— Он… Он…

И кивнула.

— Ну всё, значит, — ответил я. — Больше он тебя не потревожит.

— Но как?.. Но где?..

Радмила находилась в полнейшем шоке.

— Так уж вышло, что я успел уничтожить его до того, как он покинул империю. Конечно, я не могу быть уверен, что он не передал никаких данных кому-то ещё, но во всяком случае сам империю он не покинул. Так что на данный момент ни тебе, ни твоему отцу, конкретно здесь, в империи, ничего не угрожает. Если где-то ещё неподалёку и ходил бы такой же высший демон, то у меня обязательно сработал бы определитель данной касты. А пока он ведёт себя очень тихо.

— А у тебя есть определитель демонов? — ошарашенно спросила Радмила.

— Ну а как ты думаешь, у меня появилась моя коллекция? — хмыкнул я. — Но сейчас тебе бояться нечего.

— То есть ты уже давно знаешь, что существуют разумные демоны? — произнесла Радмила.

— А ты знаешь, — сказал я, — что существуют высшие демоны, существуют и низшие демоны? Среди высших бывают очень даже неплохие. И, поверь мне, если ты просишь мою защиту, а ты её просила, и если мы обменяемся клятвами, ты будешь посвящена в тайны уже гораздо более серьёзного порядка. Без этого я тебе ничего рассказать не смогу. Знай: то, что сейчас происходит, — это лишь маленький пазл огромного полотна событий длительностью многих тысяч лет. Тут и пересмотр обороны нескольких империй, я бы сказал, едва ли не нескольких миров. И если ты в этом не будешь разбираться, то можно наломать таких дров, которых чуть было не наломала, стоя с подушкой над младенцем.

— Но он же — полудемон! — упрямилась Радмила.

— Точно, — кивнул я, — но он не единственный полудемон в моём кругу. Остальные пока действовали исключительно из благородных побуждений и защищали человечество. Поэтому сама должна понимать: родители обычно здесь ни при чём. Как воспитают — таким и вырастет.

— Но это же не просто полудемон, но ещё и менталист! — девушка искала любые доводы против него.

— Зато ему будут не страшны Молчащие, — хмыкнул я. — Такая вот ирония судьбы.

Радмила опустила голову. И тут мне стало её немного жаль.

— Но я всё равно рад, — ответил я, — что у тебя в душе не хватило ненависти, чтобы убить младенца. И знаешь, — проговорил я. — В своё время я прошёл такой же тест.