Я вдруг понял, что если не удержу эту мощь, то меня расщепит. Сразу и всего, ничего не останется, ни крови, ни ошмётков.

Это было настолько же пугающе, насколько и волнительно. Чужое могущество подавляло и восхищало. Поймав это чувство, я зацепился за него. Дал себе улыбнуться, принять вызов, нутром чуя, что, поддавшись страху, мигом погибну.

Какая-то часть сознания продолжала отслеживать, что происходит. Я видел лицо Авроры, которая со страхом смотрела на Анну. Слышал тихое сопротивление Кощея, который пытался разобраться со своей печатью и боялся за крестницу. Слышал, как Анна кричит всё более истошно, как Власть перекидывается на Димитра, что стоял напротив девушки, как парня скрючивает от давления. Он вспыхнул алым, попытался защититься, но пламя мгновенно сдуло.

Ситуация стремительно катилась в ад.

Я же так и застыл с безумной улыбкой, которая быстро превратилась в оскал. Смешно, но недавно пережитый опыт помогал держать сопротивление. Серебряная маска била меня молнией, я сам себе сжёг руки, и на фоне пережитого давление Властью не было таким уж болезненным. Что не отменяло её угрозы. Организм уже начал вибрировать, и до распада оставалось совсем чуть-чуть.

И первыми исчезнут Анна с Димитром.

Осознав, что девушка уже на грани, я выставил левую руку в сторону и перехватил давление на себя.

Было тяжело, стало запредельно невыносимо. Руку скрючило, мышцы с жилами натянуло, одежду просто слизало по самое плечо, будто и не было.

Теперь улыбаться уже не хотелось.

Как оно бывало в моей жизни несколько раз, достигнув предела, внутри меня что-то сломались. Пали социальные барьеры, запреты и сдерживающие механизмы. Как бы сказал Савелий, я превратился в чистое зло, идеальную машину для уничтожения.

Моя Власть слишком слаба против чужой мощи? Так отлично, у меня прямо перед лицом чужой пример, как надо. Это же урок, значит, буду учиться!

И что-то внутри щёлкнуло. Я ощутил, как Дар разгорелся. Словно всё то, что я копил в эти недели разом собралось воедино, уплотнилось и дало наконец-то результат. Я сгустил собственную Власть, отразил напор. По телу на миг прокатилась волна расслабления, но её тут же снесло. У меня из носа пошла кровь, но я не обратил внимания.

Уплотнить нужно сильнее!

Власть собралась воедино, встала щитом перед печатями.

И снова не то. Листы бумаги превратились в книгу, объединившись, но этим нет смысла бороться против бурного потока. Почему мою Власть сжирает и размывает? Почему⁈

Власть… Власть!

— Мудрец… — прохрипел я. — Ранг адепта… Это от слова… Адаптироваться?