Не обошло это стороной и капитана. Я не раз ловил его холодные, оценивающие взгляды, обращённые на всех членов команды.

На четвёртый день мы снова встряли.

Сначала увидели вдалеке очередную аномалию, на этот раз зелёную. Ядовитое облако шло чётко в нашу сторону, и Кощей скомандовал ускориться. Мы побежали, упёрлись в реку и, когда перебирались через неё, нас атаковали водяные твари. Я шибанул молнией по воде, распугал гадов, но Борис умудрился потерять сразу два полных рюкзака. Те ушли под воду, и достать мы их не успели.

Переживать об этом времени не нашлось. Мы побежали дальше. Кощей начал уводить отряд в сторону, по незнакомому маршруту. Сначала на холм поднялись, а дальше чуть по насыпи не полетели, куда-то в расщелины. Метров пятьдесят пологого склона — и не камня, а рыхлой земли и песка. Димитр навернулся, прокатился — едва Властью успел его подхватить. Остальным не легче пришлось.

До каменного лабиринта дошли как раз в тот момент, когда облако выплеснулось на холм, который нас так задержал. Углубились, пошли и… Я вдруг обнаружил, что лишился Власти. Заметили это и другие.

— Нет времени разбираться! — скомандовал Кощей. — Вперёд, вперёд, там дальше пещеры есть.

Это «дальше» оказалось сильно ниже уровня поверхности. Мы забрались в лабиринт, углубились. Власть продолжала отказывать. Зато облако до нас не добралось. Прошло где-то вверху, закрыв путь.

— Ставь щит! — сказал Кощей, когда мы заняли одно из углублений.

Я попытался и… обломался.

— Магия тоже отказала, — припечатал я.

— Только этого ещё не хватало, — бросил раздражённо Михаил.

— Аврора, — спокойно сказал Кощей. — На тебе наша защита. Аура работает?

— Так точно, — окутала она руку алым. — Парни, вы на подхвате. Остальные… Капитан, не вижу смысла суетиться. Отдыхайте.

— Борис, артефакты проверь, — ответил капитан.

Вскоре выяснилось, что артефакты тоже не работают.

Так мы застряли в пещере, почти голые. Это вызвало настолько сильный дискомфорт, что паранойя мигом обострилась, и я поспешил поставить Битву с Тенью. Если что, будет чем ответить.

Неприятности не заставили себя ждать, и вскоре к нам заглянуло… Нечто. Это слово ничего не описывает, но в данном случае оно подошло как нельзя более кстати. Потому что другое описание, которое пришло на ум — сосиска со щупальцами. Чёрное, цилиндрическое тело, с десятком щупалец, которые служили и средством передвижением, и способом атаки.

Дара я в этой твари не заметил. Ей и так нормально было. Как вскоре мы увидели на примере боя Авроры, щупальцами существо билось ловко, наросты на них были способны отбить удар мечом, а само туловище по прочности не уступало камню.