Невольно я сглотнул.

Это был владетель Охотник.

А дальше произошло совсем что-то странное.

По телу твари прокатилась судорога, волосы вспыхнули, разом удлинились, обхватили тело. Тварь встала на задние лапы, очертания тела изменились, обрели… человеческие формы. Когда волосы втянулись, передо мной предстал типичный Охотник — длинные волосы спадали куда-то ниже плеч. Брови были кустистые, уходили в стороны. Борода торчала, доставала до груди. Одеждой это существо не пользовалось, но густая и жёсткая на вид шерсть закрывала самые уязвимые места.

Закончив трансформацию, это существо оскалилось, демонстрируя клыки длиннее, чем у людей. Да и зубы были слишком острые, не такие, как у нас.

Мне бы атаковать ещё в момент трансформации, но я банально растерялся, увидев такое чудо. Великаны так не удивили, как превращение зверя в человека.

Что было смертельно опасной ошибкой. Владетель не рядовая тварь все же.

Сойдя с места, он враз преодолел разделяющее нас пространство. Мою зону контроля грубо разорвали, и я дёрнулся в сторону. Начал уклоняться, увидел, как когти удлиняются, тянутся ко мне, чиркают по руке. Обожгло болью, я ударил Властью, но особого вреда не причинил. Отдача откинула обратно, чем и воспользовался, чтобы разорвать дистанцию.

Охотник атаковать дальше не стал, слизнул каплю крови, что блеснула на когте.

— Человек… — проговорил он хрипло.

Здесь я бы удивился ещё больше, но привычно подавил все эмоции, сконцентрировавшись на противнике и окружении. Не стоило забывать, что у этого существа целая армия тварей в подчинении.

— Ты знаешь мой язык? — спросил я, чтобы получить информацию.

Интересно же. Расскажу кому, не поверят!

— Я встречал людей, — кивнул он с аристократическим достоинством. — На вас интересно охотиться.

Мне же стремительно становилось совсем не интересно. Я ощутил, как на меня легла метка. Представил, чем это чревато и что сбежать теперь в сто раз сложнее будет. Можно попробовать снять…

— Ты не дёргайся, — сказал мне зверь-оборотень. — На тебе кровавая метка. Не убежишь, — облизнул он губы. — Думал, что отвлечёшь от основного отряда и вернёшься через Тень? Сначала я съем тебя, а потом и их.

— Без обид, лохматый, но у меня на сегодня другие планы.

В Тень я всё же ушёл. Шагнул назад, на что зверь никак не отреагировал. И я даже понимал почему. На той стороне я оказался в окружении других зверей. Их было не меньше десятка, и они сновали вокруг. Адепты, начинающие Тени…

Одна из тварей отлетела, в том месте мелькнул Висмут, и битва пустилась вскачь.

Я начал двигаться, и это спасло мне жизнь. Оборотень атаковал то место, где я находился, и каким-то образом его рука с когтями оказалась в этом измерении, прошла сквозь меня. Когда стоял, я находился в стабильной форме, а сдвинувшись — обернулся дымкой. Так и уцелел.