Глаза мехи уже привыкли к полутьме, к тому же возле нее горел газовый рожок. Странный незнакомый мех вступил в круг света, сделал еще шаг…

И Джин резко отшатнулась, упершись в дверь.

Незнакомец был не только странным по характеру, но и внешность имел соответствующую.

Высокий и болезненно-худой. Одежда висела на нем, как на вешалке. И походка какая-то странная, словно одну ногу он подволакивал. Или не словно… точно хромал.

Он сделал последний разделявший их шаг, встав почти вплотную, и теперь Джин увидела его глаза: один голубой, другой — темной-карий, если не черный, при таком освещении и не понять.

— Здравствуй, Джинджер, — тихо произнес он, протягивая руку. — Я Риэд, и мы, наконец, познакомились.

— Наконец? — усмехнулась Джин, отвечая на рукопожатие.

— Да, Нокс много о тебе говорил, — подтвердил мех, пристально разглядывая ее.

Слишком пристально. И стоял слишком близко, нервируя. Джин сходу не могла определить, что не так, но было в нем что-то странное, давящее.

— Риэд, не пугай девушку, — со смешком попросил друг.

— Я не хотел, — мужчина отступил. — Кстати, интересная вещь, можно?

Он пальцем указал на пистоль, висевший сейчас у Джин на поясе.

Меха засомневалась, отдавать оружие в чужие руки ей не хотелось. К тому же едва знакомому типу.

Но Риэд ждал и выглядел при этом как ребенок, попросивший посмотреть интересную игрушку.

Джин со вздохом вытащила пистоль, вытряхнула из него единственный патрон и передала меху.

Тот с жадностью схватил оружие, поднеся ближе к рожку и начав крутить его в руках.

— Никогда не видел такую модель, — признался он. — Очень легкая, под женскую руку. А почему однозарядный? Это же неудобно.

— Я, по правде, не очень стреляю и вообще не люблю убойное оружие, — призналась Джин.

— А зачем тогда носишь его с собой? — удивился мех.

— Для устрашения и на крайний случай.

— Глупо носить с собой оружие, которое не используешь, — заметил Риэд.

— Не помню, чтобы спрашивала совета, — тут же отреагировала Джин и попробовала забрать пистоль.

Но мужчина отдернул руку, не собираясь так быстро его возвращать.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто можно сделать его более практичным, чтобы он служил не только украшением.

— Например? — девушка даже не пыталась скрыть скепсис в голосе.

— Насколько мощный у него выстрел? — Риэд примерялся, целясь в стену.

— Такую деревяшку пробьет, — прикинула Джин, указав на спинку простой односпальной кровати.

— Значит — достаточно мощный, — кивнул мех. — Если заменить пулю с железной на каучуковую, то ты никого не убьешь, но остановишь противника.