— Вас ждут, — Аль скорее прочел по губам, чем услышал.
И сразу все понял.
С одной стороны — хорошо, что ждать долго не пришлось. С другой — было жаль прерывать такой замечательный танец.
— Помни, о чем я тебе говорила, — заставив его наклониться, прокричала на ухо Джин.
Аль кивнул. Спорить с мехой он не собирался.
Второй ярус заведения выглядел более цивилизованно, даже элитарно.
Музыка здесь удивительным образом не гремела, не била по ушам, заставляя собеседников перекрикиваться, а звучала приглушенно. Интересно, это особенности акустики зала или какие-то артефакты?
Зона ресторана, зона казино и куча дверей, к которым и двинулась было Джин.
— Не сюда, — грубо одернул ее один из провожатых.
Аль ничего не сказал, но запомнил.
Он ожидал, что их развернут к столикам ресторана, но в итоге стол, к которому их привели, был предназначен не для еды.
Покерный стол, обтянутый зеленым сукном, с разметками для игроков. За ним уже ожидал человек в маске, закрывающей почти все лицо, оставляя открытым лишь гладко выбритый подбородок. Рядом стоял крупье, тасовавший колоду.
Все интереснее и интереснее.
Альберт отодвинул стул для Джин, сразу наткнувшись на ее гневный взгляд. Почему-то подобная забота девушке категорически не нравилась. Но отказываться она не стала, сев и подвинув стул обратно самостоятельно. Аль устроился рядом, оказавшись напротив незнакомца в маске.
— Итак, Джин, это и есть твой платежеспособный клиент? — в голосе незнакомца слышалась насмешка.
— Он самый, — подтвердила меха.
— Городской… еще и маг…
— Сюда свободный вход, если что, — заметил Аль. — Или вы откажетесь брать деньги у мага?
Альберт посмотрел на собеседника в магическом зрении, подозревая, что это заметят. Зато теперь он знал узор ауры, индивидуальный у каждого человека.
Джин ощутимо пнула его под столом.
— Конечно, кто же еще будет раскидываться крупными суммами, — пренебрежительно заметил незнакомец. — С магией заработать каждый дурак может.
— Ну-ну, — протянул Альберт, улыбаясь все шире. — Магам вообще мозги не нужны, только дар.
За три года тесной работы с мехами он наслушался подобной ереси. Дескать, они все гении, а маги — баловни судьбы, родившиеся с золотыми ложками в разных частях тела.
— Если ты такой умный, зачем тебе понадобилась помощь мехов?
Надо отдать должное, незнакомец не злился, ему было интересно, и он ожидал ответа, подперев голову кулаком.
— Потому что я умный и знаю предел своих возможностей, — не слукавил Альберт.
Продавец хмыкнул.
— Сыграем? — он кивнул на стол.
— На что? — с ходу поинтересовался Аль.