Но с ним Джин, тоже почувствовавшая неладное.

— Уходим, — шепнул он девушке.

Больше сейчас все равно не узнает.

Они быстро спустились по лестнице и вышли из «Рапсодии», оставив оглушающую музыку позади.

— А ты умеешь удивлять, — покосилась на него меха, когда они отошли достаточно. — Не ожидала, что сможешь их обыграть.

— Ты тоже заметила, что крупье был заодно с продавцом?

— А то! Так выразительно переглядывались. Хотя лица того крупье я не запомнила…

— Он был под маскировкой, — пояснил Аль.

— Тоже маг? — удивилась меха.

— Не факт, может, использовал артефакт.

Хотя Альберт внутренне был почти уверен. Может ли он быть тем самым мехом-артефактором? Или эти двое работают в паре?

А через два поворота по лабиринту подземной части квартала Альберт вспомнил, что зайти сюда намного проще, чем выйти.

Путь им преградили несколько крупных неприятных внешне мужчин при оружии. Одним словом — головорезы.

Альберт с Джин переглянулись.

— Идем назад, я знаю другую дорогу, — сориентировалась меха.

Но не успели они обернуться, как позади возникли еще пять таких же типов, отрезая путь к отступлению.

Джин ругнулась, а Альберт уверенно отодвинул ее к стене.

— Садись на пол, я создам вокруг тебя универсальный щит, — скомандовал он.

— Здесь магия плохо действует, забыл?

— Все помню, поэтому садись, чтобы щит был меньше.

Девушка понятливо села, прижавшись к стене и подтянув колени к груди.

Альберт выдохнул. Он искренне боялся, что меха заартачится и захочет поучаствовать в драке — прикрывать ее от десятерых было бы проблематично.

А так небольшой щит-сфера не даст пройти ни магии, ни оружию.

С двух сторон послышались смешки и потянуло магией — наемники активировали свои артефакты. Разумеется, они знали, за кем шли.

Альберт скинул плащ, чтобы не мешал, и прислушался к себе. Магия глушилась сильно, но и оставшегося потенциала должно хватить, чтобы справиться с собравшейся толпой.

Главное, чтобы мехи не подкинули очередной сюрприз.

Нападающие бросились с двух сторон одновременно. От Альберта на них пошла стена огня, отпугнув самых прытких. Следом он шарахнул цепной молнией, а лед на полу сделал передвижение наемников еще более сложным.

Но пока что эффект от заклинаний получался небольшой. На наемниках были защитные артефакты против магии, да и лорд не хотел устраивать бойню. Альберт всегда старался по возможности избегать жертв.

Нужно просто разогнать людей и прорваться.

На деле же это оказалось совсем не просто. Бывалые наемники не собирались разбегаться от парочки заклинаний. Напротив, они доставали оружие, особенно впечатлил мачете в руках одного здоровяка, и осторожно по гладкому льду подбирались к Алю.