Они явно были уверены в победе.

— Ты первый, — произнес Аль, стараясь держать в поле зрения сразу всех участников, включая двух амбалов неподалеку.

— Стрит, — незнакомец с улыбкой выложил карты с шестерки до десятки.

Неплохо.

— Фул-хауз, — ответил Альберт, открывая свои карты.

— Как? — продавец подскочил, перегнувшись через стол.

И взгляд, брошенный им на крупье, доказывал: они ожидали чего-то другого.

— Так. — Аль небрежно пожал плечами. — Мой выигрыш, пожалуйста.

— Этого не может быть… — проговорил незнакомец. — Ты мухлевал!

— Следи за словами, — осадил его Альберт. — Или вызовем администрацию и проверим, кто из нас жульничал?

Тут надо отдать должное мехам: они всегда судили честно. Так что продавец сжал зубы и полез за пазуху.

Лорд Порядка напрягся, привставая и осторожно задвигая за спину любопытную меху, упрямо лезущую вперед.

— Держи, — продавец швырнул ему три саше, которые Альберт подобрал и убрал во внутренний карман пиджака.

— Вторая часть сделки, — Аль выжидательно скрестил руки на груди.

Продавец бросил затравленный взгляд на крупье. Эх, жаль, что их лиц под маской и маскировкой не видно! Впрочем, выбора у незнакомца все равно не было: магическая клятва не даст смолчать.

— Порошок получают из чешуи драконид, — выдавил продавец.

Бинго!

— И как же ты ее доставал? Не помню, чтобы драконид можно было разводить в неволе.

— Ты, смотрю, шибко умный, — с угрозой проговорил незнакомец. — Мне ее поставляли охотники, доволен?

— Более чем.

Ох, арестовать бы его сразу! С другой стороны — попробуй потом докажи, что он знал о незаконном промысле. И что имеет отношение к ошейнику подчинения и другим техномагическим артефактам. А уж в том, что его порошок использовали против тайной стражи, продавец вообще не виноват. В любой лавке можно купить нож и кого-нибудь зарезать, но хозяин лавки же ни при чем.

Таких аргументов Аль тоже наслушался с лихвой, причем не только от мехов, но и от их защитников в судах.

Да и сведения Альберт получил сомнительным путем, карточную игру к делу точно не пришьешь.

К тому же просто так эта веселая компашка не сдастся. Поднимется шум. Пострадает заведение. Упаси ушедшие, кого-то из посетителей зацепит. Мехи снова начнут жаловаться, что их, бедняжек, притесняют и обижают…

Альберт обвел всех взглядом, как следует запоминая. Завтра он подбросит своим работы, еще и тайным весточку отошлет.

— Спасибо за приятный вечер, — улыбнулся он.

Безликий крупье внимательно следил за каждым движением Аля.

А ведь с тех убитых тайных стражей сняли артефакты сокрытия внешности…

Альберт медленно сделал шаг назад. Был бы он один и в более удачном месте…