— Звучит логично, — кивнул тот. — А при чём тут вообще общины? Мы же с этого начали…
— Ну-э-э-э… — выдохнул я. — Я хочу перепись населения сделать.
Порывшись в ящике я откопал там старую бумажку.
— Вот, — протянул я эти запили моему дворецкому. — Двадцать лет назад в этой деревне жило пятьсот человек. Десять лет там никто ничего не исследовал, а вторая запись говорит, что людей стало на пятьдесят человек меньше, хотя есть пометка, что в деревне приросло три улицы новых строений. Это как так?
— Люди бегут от переписи, — мгновенно кивнул Альфред.
— Верно. Они же общиной живут. Налоги тоже община платит. Чем больше людей в деревне, тем больше она должна заплатить налогов. Естественно, что когда крестьяне узнают, что к ним едут делать новую перепись, они тут же в леса на недельку съёбываются.
— Ха-ха…
— Это не смешно, — фыркнул я. — Это большая проблема. Мы даже близко понятия не имеем, сколько людей живёт в герцогстве.
Я набрал воздуху в грудь.
— Вот. Я хочу сделать документ на каждого жителя. Сделать их не просто крестьянами. Сделать их гражданами этой земли. Если магия действительно уникальна для каждого, то мой план может быть выполнен с невероятным размахом.
— Я понял, — кивнул Альфред. — А чтобы они не сбегали от вас, вы начали раздавать хлеб…
— Можно и так сказать. — согласился я. — Я знаю, что эти мешки с зерном — просто ничто. Капля в море, они ничего не изменят. Однако, они могут посадить семя сомнений в голову многих людей. Пускай думают — ну, а что если? Ну, а вот — вдруг? Я очень хочу, чтобы когда людям плохо, у них в голове возникала мысль, — ну, ведь может быть так. Ну возможно же? Возможно, я не один сейчас. Возможно всё то, что я сделал за жизнь, всё же имело смысл и тот лорд, ради которого я пахал с малых лет, как скотина, всё же не бросит меня? Хотя бы сейчас, в момент, когда особенно трудно.
Я с силой сжал кулаки, стукнув ими по столу.
— Если кто-то из них, стоя на грани, будет думать о том, что в мире всегда есть рука, способная его вытащить, то всё не зря. Если хоть кто-то из них будет думать, что мне не плевать — всё не зря. Потому что я не подведу их. Я помогу им. На все их мольбы отвечу, они не просят чего-то трудного. И тогда, когда придёт время моих реформ, и я приду к ним, скажу им, — просто доверьтесь мне. Я надеюсь… что они доверятся. Потому что без них не выйдет. Без доверия людей у меня не получится.
— Жду не дождусь того дня, — низко склонился Альфред. — Если даже вы, думая так, не сможете… то боюсь… больше никто не сможет!
Три года спустя.
…
Получено 15800 МП.