— Слушай, а давай спарринг? Я, конечно, без меча и трезубца с лазерами, но знаешь… можно и обычный кулачный бой! Это ведь круто… сражаться с кем-то своего уровня.

Иоганн на секунду замер. Михаэль… на удивление точно подбирал слова, заставляющие Иоганна задуматься. Будто взломщик медленно орудует отмычкой. Действительно, телохранители — это одно, но противник его возраста…

Нет, нельзя отвлекаться! Он продолжил разминку.

— Да ладно тебе! — Михаэль остановился, — Смотри, я даже без оружия. Чистый спарринг, никаких последствий. Разве не интересно проверить, кто сильнее?

— Я… — пробубнил Иоганн, — Я сильнее.

Повисло молчание. И Иоганну стало как-то неловко. Он что, его обидел? Ну если это правда! Нет людей его возраста, способных дать ему отпор! Иоганн — это буквально оружие с ранних лет, и он это понимает!

Но обижать других он и впрямь не хотел, так что…

— Ты не справишься, — повернулся мальчик, — Я просто…

И он замер, увидев широкую, полубезумную улыбку на лице Михаэля. Он была жуткой. По-настоящему жуткой, как эффект зловещей долины, как… чёрт его знает, неестественная картина!

Не должны так улыбаться слабые дети!

Но главное, что смущало Иоганна… от Михаэля не ощущалась энергия. Первый навык боевого мага — оценка противника. Сканировать силу ядра — это основа! И у Михаэля не ощущалось ровным счётом ничего. Вот ЭТО пугало.

У него просто НЕРЕАЛЬНО оценить силу.

Он точно не пробуждённый? У него какая-то техника подавления ауры? Что это⁈

— Я пробуждённый… и очень рано, — хмурится Иоганн, — Ни один ребёнок не мог со мной справиться.

— Я тоже, — улыбается.

«Тогда как⁈», — стеснительный мальчик не посмел это спросить.

— Лёгкий спарринг до нокаута. Ты же не боишься получать? Ты же воин? — Михаэль будто ухватил цепь доминирования и вёл событие по-своему, — Чтобы не травмироваться… м-м-м, лёгкие техники! Без заклинаний.

— … — Иоганн хмурился, вновь теряя решительность ввиду своего характера.

— Ой, ну не вечно же колотить мешки? А опыт набирать? Враги, знаешь ли, не висят и даже не стоят! Они бегают! И дают сдачи! — Михаэль встал на очерченный круг, — Один раунд, ну? Даже без нокаута. Борьба, удары. Если шибко больно — заканчиваем.

— Ты… закончишь рано, — сжимает гудящие кулаки Иоганн.

— О, не сомневаюсь, — улыбается Михаэль.

Иоганн выдыхает, сжимает меч и, с трудом оторвав его от тела, складывает на лавочку. Он за него не боялся — всё равно любой, кто достанет его из ножен, просто умрёт. Только Иоганн мог им орудовать.

Он возвращается на песчаную арену. Михаэль всё так же стоит с дебильной улыбкой, уже нормальной.