— Даниил, — хриплый голос Лиса прозвучал резко. — Я думал, ты уже забыл мой номер, — сказал он с долей иронии.

— Да, давно не слышались, — усмехнулся я. — Успел соскучиться?

— По особо важным клиентам я скучаю каждую секунду, — хмыкнул он. — Пора бы расплатиться за мои услуги.

— Да-да, — сказал я. — Давай ещё одну и выставишь общий счёт.

— Заметь, моя доброта не знает границ, — заметил Лис. — Я обычно в кредит ни для кого, ничего не делаю.

— Расценивай это не как кредит, а как долгосрочная инвестиция.

— Ближе к делу, — потребовал Лис.

— Сильный маг. Нужен срочно, — сказал я без обиняков. — У тебя есть на примете?

— Ты же знаешь, какие у меня связи, — отозвался он. — Но боюсь, в Империи таких единицы. Самых сильных уже давно себе захапал Третий Круг, а все, кто остались… Скажем так, с ними не так-то просто вести дела.

— Совсем нет вариантов? — переспросил я, постукивая пальцами по столу.

— Ну… — Лис помедлил, и я почувствовал, как в трубке послышался тихий вздох. — Есть один одиночка. Его зовут… да неважно, у него много прозвищ. Короче, он неразговорчив и крайне нелюдим. Не работает ни на кого, всё больше на себя, и берётся лишь за сложные заказы и то за большие деньги. Говорят, что он почти всех монстров с одного взгляда укладывает. Но на контакт идёт неохотно.

— Мне любой вариант подойдёт, — ответил я. — У меня дел по горло в Звенигороде, нам срочно надо закрывать разрывы, а ещё монстров пачками выносить. Условия: платим много, работа сложная, коллектив весёлый. Так что его должно заинтересовать.

— Этого мало, — загадочно произнёс Лис.

— Твоя доля… — начал было я.

— Моя доля тут ни причём, — перебил меня Лис. — Я работаю по стандартным тарифам и большего не прошу. Дай мне что-то, чем его можно заинтересовать.

— Хм… — задумался я. — Моя фамилия подойдёт?

— А при чём тут она? — не понимал Лис.

— Монстр четвёртого уровня в Петрозаводске, — пояснил я. — Был убит мной без единой жертвы. Это крутили по телевизору. Он должен об этом знать.

— Ха! ­– тут же обрадовался Лис. — А вот это должно сработать. Он, говорят, любит вызовы. А ты не похож на остальных. Хорошо. Есть у меня контакт, я попробую связаться через него. Может, отзовётся. Если что, перезвоню.

— Хорошо. Жду, — я закончил разговор и откинулся на спинку стула.

Внутри у меня царила смесь раздражения и надежды. Если этот одиночка и правда откликнется, то это наш шанс. Но всё зависит от того, согласится ли он. Хоть бы согласился — по-другому я не знаю, чем мы будем затыкать всю эту аномальную кашу.

Немного передохнув, я решил прогуляться, проветрить голову. На улице уже стемнело, но дождя не было. Воздух стал свежим, а лужи от недавнего ливня остались на дорогах, блестели в свете прожекторов, что тянулись по периметру базы. Над городом висел мокрый и хмурый пейзаж.